冷紫嫣指尖掐进掌心，借疼痛压下喉间翻涌的腥甜。马车在官道疾驰，颠簸如同她即将散架的残躯。
“大人，喝口热水。”随行侍女递来水囊，眼眶红肿。
她摇头，刚想开口，一阵剧咳猛地攫住她。帕子掩住唇，摊开时，刺目猩红染透素绢。
“还有……多远？”她气若游丝。
“刚出京三十里，到下一个驿馆还需两个时辰。”侍女声音发颤。
冷紫嫣闭眼，靠在车壁上。三十里。距他千里，距黄泉三日。
车外风声呜咽，像极十年前那个雨夜。少年帝王割下她一缕发，声音带着劫后余生的颤。
“以此为证，朕绝不……”
嗖——！
一支弩箭破空而来，撕裂回忆。箭簇穿透车夫咽喉，带出一蓬血雾。
车夫僵直栽倒，马车瞬间失控。骏马惊嘶，车厢疯狂倾斜。
“大人！”侍女尖叫，扑过来护住她。
冷紫嫣撞上车壁，剧痛炸开。她死死抓住窗沿，指甲崩裂。
马车骤停，惯性将她狠狠掼向前方。车外死寂，只有马匹不安的踏蹄声。
她咳着血，掀开车帘。
车夫倒在血泊中，眼珠圆瞪。十余名黑衣杀手静立雨中，刀锋滴落血珠，围成死亡圆圈。
“梅大人。”为首者阴冷低笑，声音像毒蛇爬过耳膜，“陛下送您上路了。”
她瞳孔骤缩。陛下……沈璟竤？他连这三日都等不及？
“陛下……旨意何在？”她强撑威仪，声音却破碎不堪。
杀手嗤笑：“陛下口谕——梅卿体面了一辈子，该留个全尸。”
全尸？她看着那些淬毒刀锋，只觉荒谬。十年呕心沥血，换得鸩酒一杯，或是乱刀分尸？
“是么……”她垂眸，看着掌心咳出的血，“那便……动手。”
杀手举刀。寒光映亮她苍白面容。她闭上眼，等待终结。
咻——！
又一道锐响。却不是射向她。
杀手首领身体一僵，眉心绽开血洞。他轰然倒地，眼中残留惊愕。
其余杀手霍然转身。官道两侧林中，掠出数道灰影。动作无声，杀人精准。
刀刃割开喉管，闷响接连不断。不过瞬息，伏尸满地。
灰衣人收刀入鞘，为首者走向马车。他摘下斗笠，露出一张冷硬面孔。
“梅大人受惊。”他拱手，声音无波，“奉陛下密令，清除宵小。”
冷紫嫣怔住。陛下密令？不是杀她，是……护她？
“这些人……”她看向满地尸首。
“前朝余孽。”灰衣人踢开杀手衣袖，露出腕间刺青，“听闻大人病重离京，欲行报复。”
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