玄甲军涌入大殿，将百官围在中央。沈璟竤居高临下俯视众人：“三年前雁门关一役，兵部发给冷将军的箭矢被人动了手脚。箭头淬了软筋散，中箭者半个时辰内功力尽失——”
他顿了顿，目光扫过阶下某几位武将：“此事，镇北侯应该最清楚。”
一位老将扑跪在地，额角磕出鲜血：“臣...臣是被逼的！他们抓了臣全家...”
“谁逼你？”冷紫嫣剑尖抵住他咽喉。
老将颤抖着指向兵部尚书。尚书突然暴起，袖中射出连环弩箭，却不是射向任何人，而是直取殿顶藻井。箭矢击中某处机关，整座金殿开始震颤。
梁柱裂开缝隙，无数银铃如雨坠落。铃声汇聚成诡异曲调，殿内百官纷纷抱头惨叫，耳孔渗出黑血。冷紫嫣挥剑斩落袭向沈璟竤的银铃，铃身碎裂处爬出金色蛊虫。
“噬心蛊成熟了。”帝王扯开龙袍前襟，心口皮肤下隐隐有东西蠕动，“他们等的就是今日，借百官气血养蛊王。”
冷紫嫣割破掌心，将血滴入积水。血液所过之处，蛊虫纷纷退避。“冷家血脉...”她喃喃，“原来真是蛊毒克星。”
“也是唤醒龙脉的钥匙。”沈璟竤咳出一口黑血，血中裹着半透明虫卵，“朕体内这只蛊王，靠吸食龙气活了十年。”
殿顶藻井彻底崩塌，露出上层密室。八具水晶棺悬吊半空，每具棺中都躺着与冷紫嫣容貌相似的女子。她们心口插着银针，针尾系着红线，红线另一端没入殿顶黑暗。
“前朝炼制的‘替身蛊’。”沈璟竤挥剑斩断最近那根红线，棺中女子瞬间化作飞灰，“用冷家女儿精血温养，可造出完美替身。你娘当年...就是发现了这个才假死脱身。”
冷紫嫣想起母亲“病逝”那夜，棺椁入土前她偷偷揭开看了一眼——尸体面容安详，耳后却少了那颗朱砂痣。真正的冷夫人耳后，有颗形似梅花的胎记。
“我娘还活着？”她声音发抖。
回答她的是殿外马蹄声。三千玄甲铁骑冲破雨幕，为首老将银甲染血，马鞍旁挂着颗突厥将领头颅。老将翻身下马，跪地时铁甲铿锵：“陛下！雁门关大捷！冷将军亲手斩了突厥左贤王！”
沈璟竤踉跄走下丹陛，扶起老将：“萧老将军...冷傲山何在？”
“将军率轻骑直捣王庭，让末将先回京报信。”老将从怀中掏出虎符，与冷紫嫣手中那枚严丝合缝，“将军说...真相都在皇陵第七重地宫。”
暴雨渐歇，天光破云。冷紫嫣望向殿外渐亮的天色，忽然扯住沈璟竤衣袖：“陛下这场局，从何时开始布的？”
帝王抹去嘴角血渍，眼底映着晨光：“从你出生那日，先帝将你抱到朕面前说——‘此女日后若为男子，必是国之柱石；若为女子...’”
“便怎样？”
“便是颠覆江山的祸水。”沈璟竤笑了，“所以朕偏要让她站在光明处，让天下人看看，女子能比儿郎做得更好。”
残存的文官们面面相觑，终于有人颤巍巍跪下。接着是第二个、第三个...最后满殿朱紫尽伏于地，只有冷紫嫣孑然立在丹陛之上，玄甲映着破晓天光。
她弯腰拾起地上那卷血书，就着残余炭火点燃。火焰吞噬一个个名字，最后烧到“冷傲山”三字时，她忽然吹熄火焰，将残卷收入怀中。
“这些人名。”她转身面对帝王，“臣要亲自查证。”
沈璟竤点头，从袖中取出玄铁令牌：“暗卫司从今日起归你统辖。朝中所有与前朝有牵连者——杀无赦。”
令牌入手冰冷，正面刻凤，背面雕龙。这是开国以来从未有过的双纹令，持令者可调动皇城一切兵力。冷紫嫣握紧令牌，铁棱刺破掌心，血渗入雕纹缝隙。
殿外传来钟声，早朝时辰已到。宫人战战兢兢捧来干净朝服，她却摆手拒绝，就穿着那身染血玄甲走上丹陛，立在龙椅之侧。
“今日起。”她声音清冷回荡，“女子可入朝为官，可执掌兵权，可立于这丹陛之上——有异议者，现在站出来。”
满殿寂然，只有雨滴从破漏殿顶坠落的嘀嗒声。兵部尚书突然爬行上前，双手奉上官印：“臣...臣愿辞官...”
“准。”沈璟竤代她回答，“着即押入诏狱，待查清通敌罪证后论处。”
玄甲军拖走瘫软如泥的尚书时，冷紫嫣望向殿外渐亮的宫道。那里不知何时跪满了百姓，他们捧着万民伞，伞面绣着“梅青天”三字——那是她在民间的称号。
“看。”沈璟竤轻声说，“你要护的从来不是这座金殿，是殿外那些人。”
她忽然解下玄甲外袍，露出内里绯红官服——三品大员的颜色，她已穿了三年。今日之后，这颜色该换了。
“陛下。”她第一次主动握住帝王的手，“陪臣去趟皇陵可好？”
沈璟竤反手与她十指相扣，掌心蛊虫在相触瞬间停止蠕动。“爱卿有令，朕岂敢不从。”
朝阳完全跃出云层时，两人共乘一骑冲出宫门。玄甲铁骑如黑色洪流紧随其后，马蹄踏碎雨后积水，溅起万千金光。
冷紫嫣回头望了眼渐远的金殿，琉璃瓦上血污已被暴雨冲刷干净。那里发生过的一切，都将随新日升起而埋入史册。
而她将要揭开的，是比血书惊朝更惊心动魄的真相。
前方皇陵在晨雾中显出轮廓，七重宫阙如巨兽匍匐。她知道，母亲就在某处等着她，带着冷家守护百年的秘密。
还有父亲...若真如老将所说还活着，这三年的沉默，究竟在谋划什么？
沈璟竤似乎察觉她心绪，揽在她腰间的手臂紧了紧：“怕了？”
“怕？”她勒紧缰绳，战马人立而起，“臣只怕真相不够痛快。”
马蹄踏碎皇陵神道旁的石兽，惊起飞鸟无数。在鸟群振翅声中，第一重宫门缓缓开启，门后黑暗深不见底。
冷紫嫣抽出长剑，剑锋映亮门内一双幽绿眼睛。
那眼睛眨了眨，传出苍老女声：“嫣儿，你来得太晚了。”是她母亲的声音。
