他一个个指过去。
每指一处，就说出一桩弊病。贪腐，懈怠，欺上瞒下……大周这座看似辉煌的宫殿，内里早已千疮百孔。
冷紫嫣听着，心渐渐沉下去。
她知道情况不好，但没想到……这么糟。
“所以朕需要你。”沈璟竤收起地图，“需要你这个‘女祸’，帮朕把这摊烂泥……重新塑起来。”他看着她的眼睛。
“冷紫嫣，咱们俩都是疯子。但疯子有疯子的办法——把旧的砸烂，建新的。”
冷紫嫣沉默片刻。“从哪儿开始？”
“从你最擅长的。”沈璟竤笑了，“杀人。”三日后，刑场。
京城最大的刑场，平日处决犯人都在这里。但今天不一样——监斩官是皇后。
冷紫嫣坐在高台上，一身玄色官袍。不是皇后礼服，而是特制的“钦差大臣”官服。腰间佩剑，手握令箭。
台下跪着三十七人。都是三大世家的核心成员，还有牵连此案的官员。个个五花大绑，背后插着亡命牌。
时辰到。冷紫嫣扔下令箭。“斩。”
刀光落下，人头滚地。血喷溅出来，染红刑台。围观百姓鸦雀无声，有人捂住眼睛，有人低声啜泣。
杀到第十七个时，异变陡生。一个年轻男子突然挣脱绳索，冲向高台。他手里握着匕首，眼睛血红。
“妖女！还我父亲命来——！”
警军慌忙拦截，但男子身手矫健，连伤三人，眼看就要冲到台下。
冷紫嫣没动。她看着那个男子，认出来了——王家的嫡孙，王崇的孙子，去年科举中了进士。
有才华，可惜了。男子跃上高台，匕首直刺她面门。
冷紫嫣抬手，抓住他手腕。一拧，匕首落地。再一脚，将他踹下高台。
男子摔在地上，吐血。
“王瑾。”冷紫嫣起身，走到台边，“你祖父贪墨八十万两，害死多少百姓？你父亲强占民田，逼死多少农户？这些命，谁来还？”
王瑾挣扎着爬起来。“那、那是他们的事！与我何干？！”
“与你何干？”冷紫嫣笑了，“你身上穿的绫罗，嘴里吃的珍馐，哪一样不是民脂民膏？你读书科举，走的是你祖父铺好的路——这条路，沾满血。”
她走下高台，走到他面前。“王瑾，我给你个机会。说出靖王藏身之处，饶你不死。”
王瑾瞪大眼。“你、你怎么知道……”
“我知道的比你多。”冷紫嫣蹲下身，“靖王答应救你们王家，对吧？但他现在在哪儿？跑了。把你们扔在这儿等死。”
王瑾嘴唇发抖。“不可能……靖王殿下答应过……”
“男人的承诺，你也信？”冷紫嫣嗤笑，“尤其是一个想当皇帝的男人——他的话，比纸还薄。”
她起身。“给你三息时间考虑。不说，死。说了……流放三千里，至少能活命。”
王瑾瘫坐在地。眼泪流下来，混着血，糊了满脸。
最终，他开口。“靖王……在城西白云观。地道通往城外……”
冷紫嫣点头。“很好。”
她转身，对禁军统领下令。“带人去白云观，抓活的。”“是！”
禁军飞奔而去。冷紫嫣重新走上高台，看着剩下的人。
“继续。”
刀光再起。这一次，再无人反抗。黄昏时，冷紫嫣回到宫中。
身上血腥味很重，她先去沐浴。热水烫得皮肤发红，但洗不掉那股味道——血渗进骨子里了。
换好衣服，她走到御书房。沈璟竤正在批奏章，见她进来，放下笔。
“抓到了？”
“嗯。”冷紫嫣坐下，“靖王很狡猾，地道有三条岔路。但我们先到一步，堵死了出口。”
“人现在在哪儿？”
“诏狱。”沈璟竤沉默片刻。“朕去看看。”
他起身，冷紫嫣跟着。两人一前一后，走向诏狱深处。
最里面那间牢房，关着靖王。曾经意气风发的亲王，此刻披头散发，衣衫褴褛。看见沈璟竤，他扑到牢门前。
“竤儿！竤儿你听三叔说！都是误会……”
沈璟竤没说话。他打开牢门，走进去。冷紫嫣跟在后面，关上门。
牢房很小，只容三人站立。沈璟竤蹲下身，平视靖王。
“三叔，朕小时候，你常带朕去骑马。”他声音很轻，“你说，沈家的男人，宁死不跪。可现在……你在求朕？”
靖王眼泪流下来。
“竤儿，三叔错了……三叔鬼迷心窍……你饶三叔一命，三叔什么都不要了，去守皇陵……”
“守皇陵？”沈璟竤笑了，“三叔，你知道先帝临终前，跟朕说了什么吗？”
靖王愣住。“他说，你最像他。”沈璟竤站起身，“所以他舍不得杀你，哪怕知道你觊觎皇位。他让朕……也别杀你。”
靖王眼中燃起希望。“但朕不是先帝。”沈璟竤继续说，“朕没他那么仁慈。所以三叔，对不住了。”
他转身，走出牢房。冷紫嫣跟出来，关上门。“陛下要亲自动手？”
“不。”沈璟竤摇头，“让他自尽。留个全尸，葬入皇陵——这是朕能给的最后体面。”
他顿了顿。“冷紫嫣，你会不会觉得朕狠？”
“不会。”冷紫嫣说，“对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
沈璟竤笑了。“果然，咱们是一类人。”
两人走出诏狱。外面天已经黑了，星星很亮。沈璟竤仰头看天，忽然说：
“小时候，母妃常带朕看星星。她说，人死了会变成星星，在天上看着亲人。”
冷紫嫣也抬头。“那她现在，是哪一颗？”
“最亮的那颗。”沈璟竤指着北方，“她说过，死了要去北方，因为那里离家乡近。”
他放下手。“冷紫嫣，咱们死后，会变成星星吗？”
“不知道。”冷紫嫣说，“但如果能选，我不想变成星星。太远了，看着下面的人受苦，却无能为力。”
沈璟竤转头看她。看了很久。“那你想变成什么？”
“变成风。”冷紫嫣说，“自由自在，想去哪儿去哪儿。累了就歇歇，烦了就吹一阵。”
沈璟竤大笑。“好！那朕也变成风！咱们俩一起，把这个世界……吹个天翻地覆！”
笑声在夜色中回荡，惊起树上栖鸟。
远处传来更鼓声。二更天了。沈璟竤拉起冷紫嫣的手。
“走，回去睡觉。明天……还有一堆事。”
两人并肩走回后宫。月光把影子拉得很长，融在一起，分不清谁是谁。
就像他们的命运，从此纠缠，再也分不开。
第二天早朝，气氛诡异。
三大世家覆灭，靖王自尽，朝中空出许多位置。人人都盯着那些空缺，但没人敢开口。
沈璟竤坐在龙椅上，跷着腿。“各位爱卿，今天怎么这么安静？”
无人应答。
“那朕来说。”他站起身，“吏部尚书空缺，由原侍郎李贤接任。兵部尚书空缺，由北境回来的老将军孙毅接任。户部……”
他一连任命了九位官员。
都是寒门出身，或有功勋，或有才干。最重要的是——都跟世家没什么牵扯。
任命完，他看向冷紫嫣。“皇后，你有什么要补充的？”
冷紫嫣出列。“臣建议，增设‘监察司’，专查贪腐舞弊。由臣直接统领，不受六部管辖。”
“准了。”
“还有，改革科举。增加武举、工举、商举，不拘一格选人才。”
“准。”
“整顿军务，重核边关兵力，严查吃空饷。”
“准。”
她一连提了七条建议，沈璟竤全准。每准一条，下面官员的脸色就白一分。
因为这每一条，都是在割世家的肉。
最后，冷紫嫣说：“臣请旨——三日后，开恩科。凡通经史、明律法、晓时务者，不论出身，皆可应试。”
这一条，炸了锅。“陛下！不可啊！”“科举乃国之大典，岂能如此儿戏！”
“寒门子弟学识浅薄，如何能担当大任……”
沈璟竤抬手。议论声戛然而止。
“寒门子弟学识浅薄？”他笑了，“那朕问你们——在座各位，祖上三代，有几个是世家出身？”
无人应答。因为大多数官员，祖上都是寒门。只是发达后，忘了本。
“既然各位也是寒门出身，怎么就看不起后来的寒门？”沈璟竤环视众人，“还是说……你们怕了？怕后来者比你们强，抢你们的位置？”
这话太直白，直白得让人难堪。但没人敢反驳。
“恩科的事，就这么定了。”沈璟竤拍板，“由皇后主考，朕监考。谁有意见，现在辞官，朕准了。”
无人敢辞。“散朝。”
沈璟竤起身，拉着冷紫嫣离开。走到殿门口时，回头补了一句。
“对了，从今天起，皇后与朕同坐。你们习惯习惯。”
说完，两人并肩走出金殿。阳光刺眼，照在汉白玉阶上。冷紫嫣眯起眼，忽然觉得手被握紧。
沈璟竤低声说：“开始了。”“嗯。”
“怕吗？”
“不怕。”
“那就好。”沈璟竤笑了，“咱们俩一起，把这天……捅个窟窿。”
两人身影消失在宫道尽头。身后金殿里，众臣面面相觑，久久不敢散去。
他们知道，从今天起，这朝堂……真的要变天了。
