八十岁的老翰林撞向柱子时，血溅了三尺高。
白色胡须染成暗红，官帽滚落在地，露出稀疏白发。他瘫在柱子下，眼睛瞪得滚圆，喉咙发出“咯咯”声响。
“牝鸡司晨……国将不国……”说完最后四个字，咽气。翰林院内死寂。
几十位老儒生围成半圆，盯着地上尸体，又齐齐转头看向冷紫嫣。眼神像淬了毒的针，扎在她身上。
冷紫嫣没看尸体。
她弯腰，捡起老翰林掉落的奏本。奏本写满工整小楷，痛陈女子干政的十大罪状。她翻到最后一页，看见落款——
张阁老，三朝元老，翰林院掌院。她合上奏本。
“还有谁要死谏？”她抬眼扫视众人，“柱子还空着，够再撞死十个。”老儒生们脸色铁青。
一个中年儒生站出来，指着她鼻子：“冷紫嫣！你逼死张阁老，天地不容！我等今日就算血溅此地，也要……”
“你叫什么？”冷紫嫣打断。“我……在下李墨，翰林院侍读！”
“李墨。”冷紫嫣从袖中抽出一卷文书，扔在他脚下，“看看这个。”
李墨迟疑，还是捡起来。打开只看一眼，脸色骤变。
文书是他幼子去年科举的考卷。上面朱笔批注：舞弊，当革除功名。
“这、这是诬陷！”李墨嘶吼，“我儿自幼苦读，怎么可能……”
“苦读？”冷紫嫣笑了，“你儿子去年在春香楼包了三个姑娘，一掷千金。钱哪来的？你一年俸禄不过三百两，够他挥霍？”
李墨嘴唇发抖。“还有。”冷紫嫣又抽出一张纸，“这是你老家田产过户文书。三百亩良田，从何而来？别告诉我是祖产——你祖上三代贫农，哪来的田？”
李墨瘫坐在地。冷紫嫣不再看他，转向其他人。
“王学士，你女婿在户部贪墨漕银，已被收监。刘编修，你侄儿强抢民女，苦主告了三年，被你压下去了。陈修撰……”
她一个个点名。每点一个，就甩出一份罪证。或贪污，或舞弊，或欺压百姓。证据确凿，不容辩驳。
翰林院内鸦雀无声。只有纸张翻动声，和越来越重的呼吸声。
点完第七个，冷紫嫣停住。“各位。”她说，“你们要跟我论礼法，论纲常，论女子不得干政。好，我奉陪。但论之前，先把自家屁股擦干净。”
她走到张阁老尸体旁，蹲下。从他怀里摸出一枚私印，又摸出一封信。信是写给某位藩王的，内容涉及买卖官爵。
“张阁老。”她将信举高，“您老人家一边喊着‘牝鸡司晨’，一边卖官鬻爵。这算什么？公鸡司晨？”
无人应答。冷紫嫣站起身，拍拍手上灰尘。
“现在，谁还要论？”半个时辰后，经筵开始。
地点设在文华殿，原本是皇帝听讲学的地方。今日坐满了人——翰林院全体，六部官员，还有几位亲王。
沈璟竤坐在御座上，跷着腿，手里把玩着玉扳指。他看起来心不在焉，但眼睛时不时瞟向殿门。
冷紫嫣走进来时，殿内响起嗡嗡议论声。
她没穿女官朝服，而是穿了身素白儒袍，头发束成男子发髻。腰间佩剑，靴底沾着未擦净的血迹——张阁老的血。
她在殿中央站定，朝沈璟竤躬身。“臣冷紫嫣，参见陛下。”
“免礼。”沈璟竤抬抬手，“开始吧。”第一个发难的是礼部尚书周崇。
他须发皆白，声音洪亮：“冷大人，今日经筵论‘君臣纲常’。老夫请问——女子为官，可合纲常？”
冷紫嫣转头看他。“周尚书，请问‘纲常’二字，出自何典？”
“出自《礼记》！‘君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲’！”
“很好。”冷紫嫣点头，“那我再问——这‘三纲’之前，可有‘五常’？”
周崇一愣：“自、自然有！仁、义、礼、智、信！”
“那请问周尚书。”冷紫嫣上前一步，“您去年弹劾工部侍郎，说他治河不力，致三县被淹。可事后查明，洪水是天灾，非人力可抗。您这算‘仁’吗？”
周崇脸色涨红。“还有前年，您侄儿强占民田，打死老农。您动用关系压下此案，这算‘义’吗？”
“你、你血口喷人！”
“是不是血口喷人，刑部有案卷。”冷紫嫣从袖中抽出几张纸，“需要我当众念出来吗？”
周崇噎住，甩袖退回。第二个站出来的是翰林院大学士孙文。
他年纪轻些，四十出头，以博学着称。
“冷大人巧舌如簧，下官佩服。”孙文拱手，“但下官有一问——自古治国，皆用男子。为何？因男子阳刚，女子阴柔。阴柔者，难断大事，易受私情左右。此乃天道，岂可违逆？”
冷紫嫣笑了。“孙学士读过《史记》吗？”
“自然读过！”
“那请问——吕后临朝，诛诸吕，定刘氏江山。她算不算‘断大事’？”
孙文噎住。“北魏冯太后，推行均田制，富国强兵。她算不算‘治国有方’？”
“这、这些都是特例……”
“特例？”冷紫嫣挑眉，“那我再问——在座各位，有谁治理过一州一县？有谁带过兵打过仗？有谁在灾年赈过灾，在乱世平过叛？”
她环视众人。无人应答。
“都没有。”冷紫嫣说，“那我这个‘特例’，至少比各位‘常例’强点——我守过城，打过仗，救过灾，平过叛。”
她顿了顿。“所以孙学士，您那套‘阴柔难断大事’的理论，在我这儿……不成立。”
孙文脸色铁青，退下。第三个，第四个，第五个……
一个接一个老儒生站出来，引经据典，滔滔不绝。冷紫嫣一一驳斥，不慌不忙。她记忆力极好，能随口背出对方引用的典籍原文，再指出其中谬误。
有时甚至能说出典籍第几卷第几页。
殿内气氛越来越诡异。起初是围攻，渐渐变成车轮战，最后变成……单方面碾压。
沈璟竤看得津津有味。
他换了个更舒服的坐姿，甚至让太监上了盘瓜子。嗑瓜子的声音在寂静大殿里格外清晰。
第三十九个发问者站出来时，声音已经发虚。
是个年轻翰林，叫赵简。他捧着本书，手在抖。
“冷、冷大人……《女诫》有云：‘女子无才便是德’。您如此张扬才学，岂非违背妇德？”
冷紫嫣没立刻回答。她走到赵简面前，抽出他手里那本书。翻了几页，笑了。
“赵编修，这本书……是你编的吧？”赵简愣住。
“去年刊印的《贞烈传》，主编赵简。”冷紫嫣念出扉页字样，“里面收录了三十位‘贞烈女子’事迹——有丈夫死了殉情的，有被贼人掳走自尽的，有守寡五十年不改嫁的。”
她合上书。“我问你，这些女子，你可曾见过？”“这……书中记载，自然属实……”
“属实？”冷紫嫣冷笑，“第一位刘氏，丈夫病逝，她投井殉情。可我怎么听说，她丈夫是酗酒暴毙，死前常打她？她不是殉情，是解脱。”
赵简额头冒汗。
“第二位王氏，被山贼掳走，咬舌自尽。但山贼头目后来招供，说根本没见过这女子。她是被族人沉塘，因为与人私通。”
“第三位陈氏，守寡五十年。可她收养的那个‘侄子’，其实是她亲生儿子——丈夫战死前怀上的。”
冷紫嫣每说一个，赵简脸色就白一分。
说到第五个，赵简腿软跪倒。“别、别说了……”
“为什么不说？”冷紫嫣俯视他，“你编这些故事，骗天下女子去死，去受苦，去守活寡。然后拿着稿费，去买田置地，纳妾享乐——赵编修，你的‘德’在哪里？”
赵简瘫在地上，嚎啕大哭。冷紫嫣不再看他，转身面向所有人。
“还有谁要问？”无人应答。殿内死寂，只有赵简的哭声。
冷紫嫣走到御案前，从怀中取出一卷泛黄手稿。手稿用明黄绸缎包裹，边缘已经磨损。
她展开手稿。“各位不是要论治国之道吗？”她朗声，“那我就跟各位论论——先帝晚年，曾亲笔写下改革十二条。内容涉及赋税、漕运、边关、科举……每一条，都与我现在推行的新政，如出一辙。”
她将手稿举高。上面字迹苍劲有力，确是先帝笔迹。末尾还盖着私印。
满殿哗然。“不可能！”有人惊呼，“先帝怎会……”
“怎会跟一个女子想到一处？”冷紫嫣接话，“因为治国理政，不分男女，只分对错。先帝看到了大周积弊，我也看到了。他看到该改什么，我也看到了。”
她看向沈璟竤。“陛下，这卷手稿，是先帝临终前交给臣的。他说……若将来有人质疑新政，就拿出来。”
沈璟竤坐直身体。他盯着那卷手稿，眼神复杂。许久，他开口。
“先帝还说了什么？”
“先帝说……”冷紫嫣顿了顿，“这江山太重，一个人扛不动。得找个人……一起扛。”
沈璟竤沉默。
然后他笑了。笑声起初很低，渐渐变大，最后震得梁上灰尘簌簌落下。
“好一个‘一起扛’。”他拍案起身，“各位听见了？先帝托梦教的学生，可还入眼？”
无人敢应。
沈璟竤走下御座，走到冷紫嫣身边。他拿过那卷手稿，仔细看了看，又还给她。
“收好。”他说，“这是先帝遗物，也是你的护身符。”他转身，面对众臣。
“今日经筵到此为止。还有谁有异议，现在说。过了今日，再敢拿冷紫嫣女子身份说事——朕割了他的舌头。”
语气很轻。但杀意很重。
众臣齐齐跪倒：“臣等……遵旨。”沈璟竤满意点头，拉起冷紫嫣的手。
“走，陪朕用膳。吵了一上午，饿了。”两人并肩走出文华殿。
