“那就让他们骂。”沈璟竤截断他，“朕坐得稳江山，担得起骂名。”他往前一步，剑锋抬起，“但皇叔……看不到了。”
剑光斩落。沈璟琛举剑格挡，金属碰撞声刺耳。
两人在火海中缠斗，剑刃每次交击都迸溅火星。冷紫嫣扔了引线，抓起地上某具尸体的弓。
搭箭，拉弦。她瞄准的是沈璟琛后背——可沈璟竤突然侧身，挡住她视线。
她手一抖，箭矢偏斜射中柱子。沈璟琛趁机一剑刺向沈璟竤心口——
冷紫嫣想也没想扑过去。剑锋穿透她左肩，血喷出来，溅了沈璟竤满脸。
时间在那一刻凝滞，他看见她皱紧的眉，看见她咬破的嘴唇，看见她仍攥着弓的手。
然后暴怒吞噬理智。沈璟竤的剑以不可能的角度回斩，削飞沈璟琛整条右臂。
断臂落地时手指还在抽搐，剑哐当滚远。沈璟琛惨叫着跪倒，血从断口泉涌。
边军在这一刻冲进大殿。黑甲铁骑踏碎门槛，长矛林立如森。
为首将领看见殿内景象，愣了一瞬，随即跪倒：“末将救驾来迟！请陛下治罪！”沈璟竤没理他。
他扔了剑，接住冷紫嫣下滑的身子。她左肩伤口狰狞，血浸透半边衣裳。可她还在笑，笑得呛出血沫。
“陛下……”她声音轻得像叹息，“这下……臣妾也算……护驾有功了……”沈璟竤手在抖。
他撕下龙袍下摆堵她伤口，可血很快浸透布料。“传太医！”他嘶吼，“所有太医！立刻！”冷紫嫣抓住他手腕。
她指尖冰凉，沾满血。“先……处理叛军……”她每说一个字都扯动伤口，“别让……任何人……传出殿……”
她昏过去前，最后看见的是沈璟竤猩红的眼睛。
那双眼里有什么东西碎了，又有什么东西烧起来。
他抱紧她，在她耳边说了一句话。可她没听清，黑暗就吞没了一切。殿内混乱持续到天明。
叛军余党被边军清剿，尸首堆满广场。沈璟琛没死——沈璟竤下令留活口，用参吊着命。
太医们围在偏殿，皇后伤太重，箭头带倒钩，拔出时撕下整块皮肉。
沈璟竤坐在殿外台阶上。
他龙袍浸透血，分不清是谁的。手里攥着那封血诏碎片，一片一片拼凑。东方泛白时，他终于拼出完整诏书——还有冷紫嫣临摹的先帝笔迹。
两张纸并列，破绽清晰可见。
“宸”字最后一笔，一个带钩，一个笔直。他盯着那细微差别，突然笑出声，笑着笑着咳出血块。禁军统领跪在一旁，不敢说话。
“传旨。”沈璟竤开口，声音哑得像砂纸摩擦，“皇叔沈璟琛，伪造先帝遗诏，意图谋反。即日押入天牢，三司会审。”他顿了顿，“皇后冷紫嫣……护驾有功，赐凤印，掌六宫事。另……”他望向偏殿方向。
太医刚出来，跪着禀报：“娘娘性命无虞，但需静养三月。”
沈璟竤站起身。他走到偏殿门口，隔着纱帘看见她苍白侧脸。
她昏迷中仍皱着眉，像在忍痛。他抬手想掀帘，指尖却在半空停住。
“另，”他收回手，转身，“加封皇后父兄——追封其父为忠国公，其兄擢升兵部侍郎。”
统领惊愕抬头。这是明晃晃的施恩，更是捆绑。
皇后娘家从此与皇权死死绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。
“陛下……”统领迟疑，“朝臣恐有非议——”
“那就让他们议。”沈璟竤打断，“朕倒要看看，谁还敢提‘废后’二字。”
他说完，最后看了一眼纱帘后的身影。
晨光彻底撕裂夜幕，照进满目疮痍的宫殿。血被冲洗净，尸体被抬走，新砖运来填补破损。
一切痕迹都在被迅速抹去，像什么都没发生过。只有沈璟竤知道，有什么不一样了。
他走回正殿，坐在染血的龙椅上。案头摆着冷紫嫣临摹的那卷字，旁边是碎过又拼好的血诏。他提起朱笔，在空白处写下一行字：
“永昌十三年秋，宫变。后护驾负伤，朕欠一命。”笔锋停顿，墨迹晕开。
他又添一句：“此生必还。”冷紫嫣醒来是三天后。
肩头剧痛先于意识苏醒，她闷哼一声，睁眼看见明黄帐顶。
药味浓烈，混杂血腥气。她想动，左肩被固定住。
“别动。”沈璟竤的声音从床边传来。
她侧头，看见他坐在阴影里。三天不见，他眼下乌青浓重，下颌冒出胡茬。龙袍换了新的，可手上仍沾着洗不净的血渍。
“陛下……”她开口，喉咙干裂。
沈璟竤端来温水，扶她起来喝。动作笨拙，差点打翻茶盏。
她小口啜饮，温水润过喉咙，才找回声音。“叛军……”
“平了。”他放下茶盏，“皇叔在天牢，咬舌自尽未遂。朕让人给他装了铁牙套。”
冷紫嫣想笑，扯动伤口又皱眉。“血诏的事……”她问得小心。
“烧了。”沈璟竤看着她，“朕当朝烧的，灰烬撒进太庙香炉。从今往后，世上没有那份诏书。”她沉默。
烧了诏书，等于公开承认那是伪造。也等于……沈璟竤亲手斩断自己退路。
他再也无法用“遵从先帝遗命”当借口，皇位合法性，从此只能靠他自己坐稳。
“值得吗？”她轻声问。沈璟竤没回答。
他伸手，指尖悬在她包扎的伤口上方，没碰。“冷紫嫣，”他叫全名，“你扑过来时……在想什么？”她眨眨眼。
“想陛下不能死。”她说得干脆，“陛下死了，臣妾也得死。皇叔不会留活口。”
“只是这样？”
“不然呢？”她反问，“陛下以为……臣妾爱上陛下了？”这话说得太直白，直白到残忍。
沈璟竤盯着她，很久，突然笑了。那笑声里听不出情绪，只有疲惫。
“很好。”他点头，“各取所需，最干净。”他站起身。
“你父兄的封赏，旨意已下。伤好前，六宫事让贵妃暂管。”他走到门口，停住，“冷紫嫣，朕最后问一次。”她等他问。
“你进宫五年，从才人到皇后。”他背对着她，声音沉在阴影里，“每一步算计，每一次出手——有没有一刻，是真的？”
殿内安静得能听见烛火爆响。
冷紫嫣看着帐顶绣的金凤，看了很久。久到沈璟竤以为她不会答，她才开口。
“有。”沈璟竤肩膀微不可察地绷紧。“哪一刻？”他问。冷紫嫣转头，看向他背影。
“撕诏书那一刻。”她说，“陛下没拦我。”沈璟竤猛地转身。
四目相对，两人眼中都有太多东西翻滚。
最后他点头，什么也没说，推门离开。门关上的刹那，冷紫嫣闭上眼。
左肩伤口灼痛，可她嘴角弯起一点弧度。
她想起扑向剑锋时，其实什么都没想——身体比脑子动得快。
这不好。感情用事会坏事，她告诉自己。可心底某个角落，有什么东西松动、剥落，露出里面鲜红柔软的血肉。
殿外传来脚步声。宫女端着药进来，跪在床前：“娘娘，该喝药了。”
冷紫嫣睁眼，那点柔软瞬间封冻。她接过药碗，黑褐药汁映出她冷冽眉眼。一口气饮尽，苦味直冲喉咙。
“外面怎么样了？”她问。
宫女小声禀报：“朝堂安静了。几位曾质疑娘娘的大臣，昨夜都递了请罪折子。陛下……全留中不发。”
留中不发，就是悬着的刀。冷紫嫣点头：“陛下英明。”
她躺回去，肩头疼痛持续灼烧。可脑子已经转起来——父兄封赏会引起新妒忌，贵妃掌权可能生变，边军这次立功要如何犒赏……还有沈璟竤。
他最后那个问题，她答了一半真话。撕诏书时他没拦，这确实让她意外。可更早之前，还有一刻——
五年前那个雪夜，她跪在宫门外求见。所有太监都赶她走，只有他撑着伞出来，什么也没问，把伞递给她。
“冷家女儿，”那时他说，“不该跪着。”就那一刻。
就那一刻，她想过——若这龙椅上坐的是他，或许……这吃人的皇宫，也能活出个人样。
冷紫嫣抬手，指尖碰了碰肩上绷带。伤口很深，会留疤。也好。
疤会提醒她，这一剑换来了什么——凤印、父兄前程、还有沈璟竤那句没说出口的承诺。
殿外天色渐暗，又一夜降临。宫变余波还在震荡，可她已经看见棋盘下一步。
肩很疼，心却跳得稳。因为她知道，从今夜起，这场博弈——才真正开始。
