夜色如同一块被反复浸染的墨布，沉重地压在南淮城的屋檐之上。
纸铺小院内，唯一的亮色，便是那盏悬在屋檐下的古老纸灯，灯火摇曳，将陈九的身影拉得忽长忽短。
灯火下，陈九摊开手掌，三枚通体莹润的丹丸静静躺着，仿佛是天上摘下的星辰碎片，散发着沁人心脾的清冷气息。
这便是星露丸，昨夜白蹄拼死护主，已吞下两枚，如今只剩下这最后三枚。
他本想留作压箱底的保命之物，可灵契之中，那属于白蹄的联系，已微弱如风中残烛，随时可能彻底熄灭。
纸马虽为傀儡，一旦心火消散，便是彻底的死亡，再无重塑的可能。
“星露丸再珍贵，终究是死物，若连伙伴都护不住，留着又有何用？”
陈九他将三枚星露丸置于一方古朴的石砚中，用一根白玉小杵轻轻碾压。
伴随着细微的碎裂声，星辰化作了银色的粉末，浓郁的星辉之力逸散开来，让周遭的空气都变得粘稠。
他捻起一撮星辰粉末，小心翼翼地撒入身旁的香炉。
炉中原本升腾的安神青烟，在接触到星粉的瞬间，骤然一滞，随即猛地向上翻涌，化作了一道肉眼可见的银色星雾，盘旋不散。
“还不够。”陈九低语。
他看向倚在门边，静静看着这一切的凤清漪。
凤清漪见状，没有多问，只是伸出纤纤玉指，指尖一滴殷红血珠悄然凝结，悬而不落。
她知道，陈九的扎纸术与寻常匠人不同，他的造物，往往需要一丝生灵之血作为“神引”。
陈九屈指一弹，那滴血珠便精准地落入银色星雾之中。
“嗡！”
血珠融入的刹那，整团星雾仿佛被注入了灵魂，猛地由银白转为一种瑰丽的紫金色，随即如倦鸟归林般，尽数朝着院中那具破败不堪的白蹄残躯涌去。
紫金色的星雾如溪流灌脉，沿着白蹄纸身上每一道褶皱与裂痕渗入，那些破损的纸纹，竟以肉眼可见的速度开始愈合，原本黯淡的纸身，也重新泛起了温润的光泽。
陈九深吸一口气，右手不知何时已握住了一支通体漆黑、笔锋却隐现金芒的引魂笔。
他俯下身，笔尖饱蘸砚台中剩余的星辰粉末，在那刚刚修复完毕的白蹄背上，笔走龙蛇，一气呵成！
“敕令，星光为引，踏虚无，此为，星踏符！”
第一道符落，白蹄的四蹄之下，点点星砂凭空汇聚，凝成薄薄一层甲衣，仿佛穿上了一双星光编织的战靴。
第二道符成，星砂甲衣骤然变得厚重，其上流光婉转，隐有玄奥的星纹浮现，散发出阵阵锋锐之气。
第三道符定，“嗡”的一声轻鸣，四片星甲彻底凝实，仿佛真正的星辰碎片铸就，坚不可摧！
每一片甲衣之上，都蕴含着一股奇特的韵律，似乎能与天上的星辰遥相呼应。
陈九直起身，额角已见细汗，他轻抚着白蹄的脖颈，低声道：“以前是我错了，不该只把你当成坐骑。从今往后，我不求你冲锋陷阵，不求你力能扛鼎，我只求你能踏空引星，替我探清前路，替我传递消息，也……替我在绝境中，踏出一条生路。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的郑重。
“你对它们……倒比对人还上心。”门边，凤清漪的声音清冷，却带着一丝不易察觉的复杂情绪。
她看着陈九专注的神情，那是一种她从未在任何人脸上见过的、对造物的珍视。
陈九头也未抬，目光始终未离那具正在发生惊人变化的纸马，声音低沉，却掷地有声：“人会背叛，它们不会。而且……它们替我死过。”
话音未落，异变陡生！
那一直安静伏地的白蹄，猛然睁开了双眼！
那是一双怎样的眼睛？
没有瞳孔，没有眼白，只有一片纯粹的银色，仿佛两轮微缩的皓月镶嵌其中，清冷而又威严。
它缓缓站起，身躯比之前更高大了几分，通体纸质的皮肤下，仿佛有星河流淌。
随即，它仰起头，发出一声无声的长嘶，四蹄在地面轻轻一踏！
