院门紧闭，死寂无声，已是第三日。
两具身形与陈九一般无二的纸人，一个在院中笨拙地扫着落叶，另一个则在药炉前扇着火，浓郁的苦涩药味弥漫在空气中，与秋日的萧瑟融为一体。
真正的陈九，则缩在屋内最阴暗的角落，面色苍白，双目紧闭，手中攥着半块干硬的饼，仿佛一尊即将风化的石像。
他将自身气息收敛到了极致，与周遭的死气几乎融为一体。
承影的身影如鬼魅般在他身侧凝聚，声音带着一丝不易察觉的焦急：“主上，您已三日未曾合眼，如此耗损心神，于身体无益。九鼎镇龙局已然启动，整座南城的龙脉地气尽数被锁死，地底浊气翻涌，再这样下去，恐怕会引发地脉暴动，城毁人亡。”
陈九眼皮都未曾抬一下，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，声音沙哑得像是砂纸在摩擦：“地脉暴动，南城倾覆，关我何事？我又不是这大胤朝的皇帝，天下兴亡，匹夫无责。”
他现在只想活下去，至于别人的死活，他管不了，也不想管。
话音未落——
“轰隆！”
一声巨响，那扇紧闭的院门被一股沛然巨力轰得四分五裂，木屑纷飞！
一道倩影踉跄着冲入，带起一阵刺骨的寒风。
来人正是凤清漪，她那张素来清冷如仙的面容此刻却惨白如纸，肩头之上，一团如有实质的黑雾剧烈翻涌，其中仿佛有无数冤魂在嘶吼。
更令人心惊的是，四道由纯粹黑气构成的九幽锁链虚影，分别缠绕在她的四肢之上，深深勒入血肉，散发着镇压一切的恐怖气息。
“陈九！”她的声音冰冷而急促，带着一丝前所未有的颤抖，“皇城地底，有一处阵眼，正与我的血脉产生共鸣……它在吞噬我的生机！再不解除此阵，我……我将彻底与阵眼融合，沦为镇压这大胤国运的‘活祭’！”
陈九猛地睁开双眼，精光一闪而逝。
麻烦，终究还是自己找上门来了。
不等他开口，墨生已从阴影中走出，手中托着三封材质各异的传书，神情凝重地呈上：“主上，三宗正道联名传书。”
三封信，分别来自道门魁首太一观、佛门圣地悬空寺，以及儒家正统白鹿书院。
信上内容大同小异，措辞严厉，皆称有“妖匠”窃取国运，动摇社稷根基，此等邪魔外道，合该人人得而诛之。
字里行间，杀气腾腾，矛头直指陈九。
墨生伸出手指，笔尖在虚空中轻轻一点，一滴金色的墨汁凭空显现，滴溜溜一转，分别点在三封信的角落。
“嗡——”
三封信上瞬间浮现出肉眼难见的繁复咒纹，那咒纹阴毒无比，与陈九的气息遥相呼应，引而不发。
“是‘气运咒纹’。”墨生沉声道，“一旦主上因这三封信动怒，心绪激荡之下出手反击，咒纹便会瞬间引爆。届时，三宗气运将借此为引，勾连天机，形成反噬，后果不堪设想。”
“好一招借刀杀人，借天下正道之刀，引天机之刀。”陈九眼中寒芒一闪，冷笑出声，“萧元礼那老狗，真当我是个初出茅庐的愣头青，会被这种阳谋激怒？”
他缓缓站起身，拍了拍身上的饼屑，仿佛刚才那个避世等死的石像只是幻觉。
他转向角落里那个毫不起眼的小木盒，问道：“小玺，南城龙气的核心在哪？”
“吱！”
木盒盖子弹开，一道金光闪过，巴掌大小的玉玺精怪蹦到了窗台上，它的小鼻子在空中用力抽动了几下，指向皇城的方向，奶声奶气地说道：“在……在旧钦天监的废墟下面！地底埋着一尊铜驼，铜驼嘴里……含着一颗珠子！”
当夜，月黑风高。
旧钦天监早已废弃多年，断壁残垣在夜色中如同蛰伏的巨兽。
三道黑影如狸猫般悄无声息地潜入废墟深处。
正是陈九、墨生与承影。
借着微弱的星光，他们很快找到了那尊半埋在土里的铜驼。
铜驼栩栩如生，昂首望天，嘴巴大张，但里面却空空如也，只剩下一个黑洞洞的豁口。
那颗蕴含龙气的宝珠，早已被人挖走。
“轰……轰隆……”
沉闷的轰鸣声自地底深处传来，仿佛大地的心脏在艰难搏动，每一次跳动，都让地面随之微微震颤。
承影伸出手，轻轻抚摸着铜驼旁一块满是裂纹的石碑，他闭上眼，片刻后低语道：“错不了，这便是‘九鼎镇龙局’的第一处阵眼。鼎气已然落下，锁死了此地的龙脉节点。若不破阵，三日之内，地气逆冲，南城必将沦为一片泽国。”
陈九眉头紧锁：“破阵需要怎么做？杀官祭天？”他虽不是什么良善之辈，却也不想莫名其妙背上一个造反的罪名。
“寻常手段，确需斩杀一位身负朝廷气运的三品以上大员，以其官印与精血，污了鼎气方可。”承影话锋一转，“但主上不同。主上无需亲自动手，更不必沾染反贼的骂名。只需……借一缕真正的人皇气运，便可直接压住此地鼎眼，令其暂时闭合。”
