天光未亮，晨雾如纱，笼罩着寂静的药田。
柴门被一只颤抖的手轻轻推开，发出“吱呀”一声微弱的呻吟，打破了黎明的宁静。
陈九刚刚从那无边无际的灯焰幻象中挣脱出来，神魂深处犹带灼痛，仿佛被上古薪火炙烤过一般。
他抬起眼，眸光穿透薄雾，落在了院门外那道匍匐的身影上。
来者一身浆洗得发白的破旧袍子，身形枯槁，丹田的位置上，一个焦黑的“叛”字火印狰狞可怖，彻底断绝了他重修仙途的可能。
那人身后背着一只边角磨损得厉害的旧药篓，此刻正以五体投地的大礼跪伏在地，额头紧贴着冰冷的泥土。
“陈先生……”
那声音沙哑、卑微，带着一丝绝望的祈求，“小人陶五郎，已无处可去，愿为先生扫地仆从，终身侍奉，绝无二心！”
陈九眉头微蹙。
他这小院，看似普通，实则牵扯着惊天隐秘，收留一个来历不明、还被宗门烙下叛徒印记的废人，无疑是自找麻烦。
他正欲开口拒绝，识海却陡然一震。
异变，自药田深处而起！
那株神秘的青莲——莲心，竟悄无声息地从田间灵壤中探出了半截莲座，花苞微颤。
紧接着，一抹翠绿的影子从莲心根部疾射而出，正是那通灵的芽儿。
它如一道绿色的闪电，顺着根须在泥土下飞速穿行，瞬息便至院门，竟主动而轻柔地缠上了陶五郎裸露在外的枯瘦手腕。
芽儿顶端的嫩叶轻轻颤动，仿佛在安抚着这个绝望的灵魂。
陈九心神一凛，还未及细思，廊下悬挂的竹简上，墨生已自行执笔，笔走龙蛇。
一行猩红如血的字迹凭空浮现，带着一股凛冽的意志：
“此人记录我等异象，却未上报宗门，反被栽赃废丹。其心向善，可引为外脉。”
短短数言，却如惊雷在陈九心中炸响。
原来如此！
他与莲心、墨生、白蹄在此隐居，种种异象难免不被有心人窥探。
这陶五郎，竟是那个替他们默默挡下了一劫的“有心人”？
他因守口如瓶，反遭同门构陷，被废去修为，打上叛徒烙印，逐出山门！
陈九的目光落向那只破旧的药篓。
在篓子内里，几株干瘪的残药间，一株形似竹节的兰草正顽强地抽出了一点新绿。
断节兰。
那是他前日在坊市，见这落魄的情报贩子遍体鳞伤，随手赠予的一株最不值钱的疗伤草。
一饮一啄，莫非前定？
就在此时，一道银光自天际划过，白蹄踏着虚空悄然返回，它那双银色的眼眸中光华凝练，沉声传念：“东南方，云气压境，元婴威压隐现。为首者，佩‘执法令’。”
陈九双眼蓦地眯起，寒光一闪而逝。
“莫归尘……青霞宗的执法长老，来得好快。”
他低头，再次看向匍匐在地的陶五郎，对方似乎对即将到来的危机一无所知，依旧保持着那个卑微的姿势，额头与粗糙的地面摩擦，已然磕出了血痕。
陈九心中那最后一点戒备与冷漠，终于化作一声轻叹。
“我这里，只想要个扫地的。”他的声音平淡，却清晰地传入陶五郎耳中，“你这身子骨，扫得动吗？”
陶五郎的身躯剧烈一颤，他没有抬头，声音却因激动而抖得不成样子：“扫……扫得动！若是扫不动，小人……就跪着扫！”
“好。”
陈九不再多言。
他迈步上前，指尖燃起一簇幽蓝的火焰，那是他燃烧了半日寿元所化的本源之火。
他伸手将那深蓝色的纸灯取下，随即把陶五郎背后的药篓放在了院中的简陋香炉前。
幽蓝的灯火被轻轻点在香炉上，没有焚香，却有金色的光芒如流水般倾泻而出，尽数涌入那只破旧的药篓。
嗡——
不可思议的一幕发生了！
