死寂，在三人之间蔓延，唯有影灯那幽白色的灯焰，在归影童颤抖的掌心上无声跳跃。
他捧着这盏他守了不知多少岁月、视作性命的灯，此刻却觉得那灯身传来的温度，竟比万载玄冰还要刺骨。
灯芯之上，那缕新生的影子蜷缩成一团，轮廓酷似一个不谙世事的孩童，可在那稚嫩的形态下，却隐隐透出一股与生俱来的执灯之姿。
这姿态，归影童太熟悉了。
那是无数个日夜里，他自己在镜中、在水面倒影里看过的模样。
“先生！”归影童猛地抬头，双目赤红，声音里是压抑不住的惊怒与恐慌，仿佛一头领地被侵占的孤狼，“这影……不是您点化的！它……它是自己来的？”
他的质问撕裂了夜的宁静，每一个字都带着被背叛的颤音。
他可以接受被取代，但不能接受被如此不明不白地抛弃。
陈九枯槁的面容上没有一丝波澜，甚至连眼中的浑浊都未曾散去半分。
他缓缓摇头，声音沙哑得像是被风沙磨砺了千年的朽木：“我连这盏灯都点不亮了，又哪里还有点化新影的能耐？”
他的话，像一记重锤，砸碎了归影童心中最后一丝侥幸。
是啊，先生已经衰败至此，连维系自身存在都已是极限。
陈九抬起瘦骨嶙峋的手指，没有指向归影童，也没有指向影灯，而是指向了远处黑沉沉的山峦轮廓，那个凡人村落的方向。
“不是我，”他一字一顿，仿佛在陈述一个与自己无关的古老事实，“是有人在夜里守着灯，守着守着……就守成了习惯。”
凤清漪一直沉默着，此刻，她雪白的指尖凭空燃起一簇心愿之火。
那火焰澄澈明亮，不带丝毫温度，却能照彻世间虚妄。
她将这簇愿火轻轻引向影灯，光芒瞬间穿透了那幽白的灯焰，笼罩住那个孩童般的新影。
火光映照之下，凤清漪绝美的脸上第一次露出了难以置信的震惊之色。
“无魂……无根……”她喃喃自语，声音轻得仿佛怕惊扰了什么，“它什么都没有，既非生灵，也非死魂，更不是依托于法器的器灵……”
她的目光死死锁定着那团影子，在那影子的最核心，她看到了一股纯粹到极致的意念，一股不含任何杂质、甚至没有自我意识的执念。
“是‘守灯’。”凤清漪得出了一个颠覆她认知结论，“它不是任何生灵，它就是‘为庙宇守灯’这件事本身，在这方天地间，因为被重复了太久，从而凝聚出的……形。”
话音未落，她脑海中猛地闪过一个被她当做民间趣闻的传说。
据说很多年前，山下的归心村里，曾有一位孤苦的老妪，她不信神佛，却感念村头破庙里那盏长明灯曾在风雪夜里为她走失的孙儿指引过归路。
从那以后，她每夜都会去为庙灯添上一勺油，风雨无阻，直至油尽灯枯的那一刻。
人们在整理她的遗物时，只听到她留在世间最后一句呢喃：“我走了，这灯……也该有人守着才好。”
就在凤清漪心神巨震之际，一旁的黑渊，一直沉默地翻动着手中那本厚重古朴的《万归长生》。
这本书，是陈九力量的根基，记录着历代影灯执掌者的名讳与功绩。
突然，他的手指停住了。
书页上，在归影童那一行记载的下方，竟不知何时，出现了一行崭新的、墨迹未干的字迹。
那字迹并非陈九的风格，反而像是天地自行烙印上去的。
“影灯第七代执掌者，归心村童子阿明，年七岁，感念孤灯夜行之恩，效仿先人，守灯三百夜，心光初成。”
黑渊缓缓抬起头，眼神复杂地看着陈九，而后合上了书卷，发出一声悠长的苦笑：“先生，它……《万归长生》开始自己记人了。”
他顿了顿，声音里带着一丝苍凉的敬畏：“它不再等您这位旧主去册立新的传承，它开始……顺应‘人心’了。”
这个发现，比新影的诞生更让归影童感到彻骨的寒冷。
这盏灯，这本书，这个他守护了一生的传承，正在以一种他无法理解、更无法阻止的方式，将他彻底剥离出去！
“不！”
一声怒吼，归影童眼中杀意毕现。
他不能容忍！
他才是影灯之仆，他才是先生最忠诚的影子！
这来路不明的东西，凭什么窃取他的位置！
他并起手指，指尖凝聚起一团浓郁的阴影之力，毫不犹豫地朝着灯芯那团新影狠狠掐去！
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