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弗雷泽上校的办公室依旧弥漫着那种属于军人的、一丝不苟的冷硬气息。
当埃德蒙敲门进入时，发现除了弗雷泽，那位来自军需部的詹金斯先生也在，他正将一份文件放入公文包，脸上带着公务已毕的松弛。
“泰勒博士，”弗雷泽上校示意埃德蒙坐下，灰蓝色的目光落在他身上，带着一种评估后的认可，“你的调令，正式下达了。”
埃德蒙的心脏在胸腔里沉稳地跳动了一下，面上却不动声色，只是微微前倾身体，表示倾听。
詹金斯先生接过话头，语气比之前任何一次都要温和：“经过最终审议，任命你为‘战时医药生产与分配专家委员会’高级技术顾问，兼任特别项目协调处负责人。委员会总部设在白厅附近，我们会为你安排合适的办公场所和住所。”
他推过一份印制精美的公文，“这是任命书。你需要在一周内前往伦敦报到。”
白厅。
英国政府的权力中枢。
这意味着更高的权限，更广阔的平台，以及——埃德蒙最看重的——真正意义上的行动自由。
“我接受任命。”
埃德蒙的声音平稳，听不出过多的喜悦，仿佛这只是水到渠成。
他接过那份轻飘飘却又重若千钧的文件，目光扫过上面官方而严谨的措辞。
“鉴于你在此项目中的卓越贡献和一贯的可靠性，你在米尔顿期间的行动限制令，自此刻起正式解除。”
弗雷泽上校继续说道，语气是公事公办的，但话语的内容却如同开启牢笼的钥匙，“你在伦敦期间，常规安保级别依旧保留，但不再需要事先审批和全程监控。当然，涉及离开伦敦或与敏感人物接触，仍需报备。”
解除了。
两年多的禁锢，数以百计在混凝土墙壁内度过的日夜，终于在此刻划上了句号。
一股汹涌的情绪几乎要冲破埃德蒙惯常的冷静自持，被他强行压下，只在深绿色的眼眸底处，漾开一圈极细微的涟漪。
“我明白，感谢上校和詹金斯先生的信任。”埃德蒙颔首，措辞严谨。
“这是你应得的，泰勒博士。”
詹金斯先生站起身，伸出手，“伦敦见。委员会的工作，关乎整个盟军的医疗供应链，期待你的才华能在更广阔的舞台上发挥作用。”
埃德蒙与他握了握手，“我会尽力。”
离开弗雷泽的办公室，埃德蒙没有立刻返回生活区。他独自一人，沿着米尔顿内部一条较少人使用的通道缓步走着。
脚步声在空旷的廊道里回响，一声，又一声，清晰得有些刺耳。
自由了。
这个词在他脑海中盘旋，带着一种不真实的轻盈感。
他可以自由地走在伦敦的街道上，可以随意进入一家咖啡馆，可以在夜晚眺望泰晤士河的灯火，而不用向任何人解释……也可以，在汤姆感知到他离开米尔顿后，无需再寻找借口，便能与他见面。
想到汤姆，一股冰冷的现实感立刻渗入那短暂的轻松之中。
脖颈侧面的印记似乎隐隐发烫，提醒着他，一副无形的枷锁已然替换了有形的牢笼。
他回到自己的房间，开始整理寥寥无几的个人物品。
