书桌上已经堆放着等待他批阅的文件——来自北美新建工厂的进度报告，关于远东战区药品需求激增的预警，以及一份关于在澳大利亚建立新生产线的初步可行性研究。
他刚在办公桌后坐下，一位神情严肃、戴着眼镜的中年秘书便敲门进来，将一摞更厚的档案放在他桌上。
“泰勒博士，这是委员会目前审议中的所有重要项目摘要，以及相关军方联络人的名单。十点钟有一个关于太平洋战场医疗物资优先级的跨部门会议，需要您出席。”
“谢谢，卡特夫人。”
埃德蒙微微颔首，目光已经落在了最上面的一份文件上。
他的适应速度快得惊人，仿佛他天生就该属于这种运筹帷幄的位置。
亚瑟的办公室就在他隔壁，与技术图纸和样品模型为伴。
一整个上午，埃德蒙都能隐约听到亚瑟与人热烈讨论技术参数时那充满活力的声音。
会议冗长而充满官僚式的拉扯，不同军种和部门的代表为了配额争得面红耳赤。埃德蒙大部分时间保持沉默，只在关键时刻发言，用无可辩驳的数据和冷静的逻辑，将讨论拉回正轨。
他的存在，本身就像一枚定海神针，让那些试图夸大困难或争夺利益的人不得不收敛。
当他就远东战区一份过于乐观的运输时间表提出精准质疑，并援引了他通过特殊渠道了解到的航线风险时，会议室出现了短暂的寂静。
几位军官交换了眼神，意识到这位新来的年轻顾问，远不像他的外表那样只是个实验室里出来的学者。
午间休息时，亚瑟拉着埃德蒙去了附近一家嘈杂但气氛热烈的酒馆。
木屑铺地，人声鼎沸，穿着工装和西装的人们挤在一起，喝着黑啤酒，谈论着战争、工作和足球。
“老天，这才叫生活！”
亚瑟灌了一大口啤酒，满足地叹了口气，看着周围喧闹的人群，“比米尔顿那鬼地方强一万倍！埃尔，你看到刚才那几个海军家伙的脸色了吗？被你问得一句话都说不出来！”
埃德蒙用小酌着杯中的威士忌，目光掠过酒馆里一张张鲜活的面孔。
这种充满烟火气的喧闹，让他感到一种奇异的疏离，又带着一丝久违的放松。
在这里，他暂时只是埃德蒙·泰勒，一个普通的上班族，而不是被黑魔王标记的猎物，也不是肩负着隐秘使命的穿越者。
“只是陈述事实。”他淡淡地说。
“你管那叫陈述事实？”
亚瑟夸张地比划着，“那简直是外科手术式的精准打击！我看以后没人敢在你面前打马虎眼了。”
他凑近些，压低声音，“说真的，埃尔，在这里，我们真的能做更多事，影响更大局面对不对？比在米尔顿埋头生产强多了。”
埃德蒙看着亚瑟眼中纯粹的、充满使命感的火焰，点了点头。
“确实，这里的机会更多。”他顿了顿，补充道，“风险也更大。”
亚瑟似懂非懂地点点头，显然并未完全理解埃德蒙话中的深意，他的注意力很快被吧台那边关于一场赛马的争论吸引了过去。
埃德蒙则端起酒杯，透过琥珀色的液体，看着窗外伦敦灰蒙蒙的天空。
