言下之意，真正的斯莱特林，应该关注更重要的东西。
马尔福灰蓝色的眼睛里闪过一丝几不可察的欣赏和……算计。
“真正的力量……说得不错，里德尔。”
他微微颔首，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“我听说你在魔药学上很有天赋，斯拉格霍恩教授对你赞誉有加。保持下去，里德尔。斯莱特林需要像你这样……清醒、有潜力，并且懂得分寸的新鲜血液。”
他的话像是一种认可，也像是一种隐晦的拉拢，将他划入了“懂得分寸”的、值得观察的圈子。
汤姆微微欠身，动作优雅而不失分寸，既表达了礼貌，又没有显得卑微：“谢谢学长的提醒。”
他没有任何多余的表情，让人看不出他内心的真实想法。
望着汤姆离去的、挺拔而沉稳的背影，马尔福若有所思地摩挲着自己的级长徽章。
这个汤姆·里德尔，神秘，强大，懂得隐藏，而且似乎很善于利用规则和言辞来保护自己、提升地位。
或许，他不仅仅是一个有潜力的新生，更可能是一枚……有用的棋子。值得进一步观察和……在适当的时候，进行投资。
汤姆回到寂静的宿舍，埃弗里和诺特似乎已经入睡，罗齐尔在床上发出均匀的鼾声。
他走到那扇泛着绿光的窗户前，看着窗外黑湖深处偶尔掠过的、巨大而模糊的阴影。霍格沃茨的一切，都符合甚至超越了他最初的期望。
他在这里如鱼得水，魔法的力量在稳步增长，个人的影响力在悄然建立，甚至连埃德蒙的“事业”也意外地为他增添了一层神秘的光环。
他享受着这种逐渐掌控自身命运、并开始影响周围环境的感觉。
他从床头柜的抽屉里，拿出了一叠厚厚的、质地优良的羊皮纸和那支埃德蒙送给他的、笔尖由特殊金属制成、书写极其流畅的羽毛笔。
他需要给哥哥写信了。
他要告诉哥哥霍格沃茨的一切，他的学院，他优异的学业，他初步建立的“人际网络”，还有……他那本在魔法界引起巨大轰动、连斯莱特林的级长都忍不住提及的书。
他蘸了蘸漆黑的墨水，笔尖落在羊皮纸上，发出稳定而轻微的沙沙声。
他的神态专注，嘴唇微微抿起，带着一种展示成果般的隐隐自豪，以及一丝不易察觉的、想要得到认可的孩子气。
他要让哥哥知道，他在这里做得很好，他正沿着他们所期望的道路坚定前行。
而哥哥在另一个世界的成功，也让他觉得，他们之间的联系，并未因为空间的阻隔而减弱，反而以另一种意想不到的、几乎带着戏剧性的方式，变得更加紧密而……引人注目。
窗外的湖水幽暗深邃，映照着城堡倒映的、扭曲的微光。
霍格沃茨的舞台已经为他搭好，而他，这位斯莱特林的新星，正准备上演一出属于自己的、注定不会平凡的剧目。
而远在伦敦，正忙于在麻瓜世界攫取资源、并通过沃波尔将触角伸向魔法界的埃德蒙·泰勒，此刻尚无法完全预料，他播下的种子，不仅在对角巷和《预言家日报》上开花结果，更在霍格沃茨那幽深的蛇院地窖里，悄然滋养着一株正在疯狂汲取养分、终将缠绕整个魔法世界的、美丽而危险的毒藤。
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