“一如既往，充斥着无意义的寒暄和隐晦的争夺。”
埃德蒙淡淡地评价，语气里带着一丝不易察觉的疲惫，他抬手，下意识地揉了揉眉心，“不过，后续的资源配额基本确定了，对我们有利。”
“太棒了！”
亚瑟用力拍了一下他的胳膊，随即又凑近了些，压低声音，带着点促狭，“说真的，埃尔，报纸上那张照片拍得不错，虽然模糊了点，但够帅！有没有哪家小姐在宴会上对你暗送秋波啊？”
埃德蒙深绿色的眼眸几不可察地闪烁了一下，亚瑟无心的调侃像一根细针，轻轻刺中了他心底最隐秘的角落。
暗送秋波？
他脑海里瞬间闪过汤姆那双在情动时如同燃烧黑焰、充满占有欲的眼睛。
他强行将这幅画面压下，脸上没有任何波澜，只是用略带警告的眼神瞥了亚瑟一眼。
“你的想象力如果能有你改进离心机效率的一半用在正道上，我们的项目进度还能再提前百分之十。”
埃德蒙语气平淡，听不出喜怒，却成功地让亚瑟缩了缩脖子，讪讪地笑了。
“开个玩笑嘛……”
亚瑟摸了摸鼻子，很快又振作起来，“对了，你回来得正好！三号生产线那个新安装的自动分装系统，稳定性还是有点问题，偶尔会出现计量微秒级别的延迟，我怀疑是控制电路的信号干扰……”
亚瑟立刻进入了技术讨论模式，拉着埃德蒙走向忙碌的车间，嘴里噼里啪啦地说着遇到的问题和他的初步分析。
埃德蒙安静地听着，偶尔提出一两个关键问题，目光扫过那些稳定运行的巨大罐体和闪烁的指示灯，心思逐渐完全沉浸回他所熟悉和掌控的领域。
在这里，他是“泰勒博士”，是“圣杯”项目的核心，一切变量都可以通过计算和实验来控制或优化。
这与面对汤姆时那种完全脱离掌控、如同在深渊边缘行走的感觉，截然不同。
他需要这种“正常”来锚定自己。
然而，在他没有察觉的角落，当他专注于调整一个精密阀门，或者低头审视一份数据报告时，那被严谨西装严密遮盖的脖颈侧面，一个极其细微的、仿佛被什么冰冷东西叮咬过的麻痹感，会偶尔闪现，转瞬即逝。
那是汤姆留下的印记，在遥远的彼端，无声地宣示着所有权，提醒着他，风暴只是暂时远离，并未平息。
而在霍格沃茨即将彻底空置的城堡里，汤姆·里德尔抚摸着怀中那张作为魂器的画像，黑曜石般的眼眸透过有求必应屋的窗户，望向南方。
他能清晰地“感觉”到，那个被他标记了的灵魂，已经回到了那个名为“米尔顿”的、散发着令他厌恶的秩序与“保护”气息的地方。
他的指尖划过画像中埃德蒙描绘的、自己年少时的侧脸，嘴角勾起一抹冰冷而势在必得的弧度。
耐心。
他需要一点耐心。
埃德蒙承诺了自由，承诺了见面。
但如果他敢再次失信……
汤姆的眼中闪过一丝骇人的红光。那么，他不介意亲手拆了那座该死的堡垒，将他的所有物，彻底夺回。
