他扯动嘴角，露出一抹冰冷而残酷的讥笑。
“而我，只能在外面等着。像个被你用绳子拴着的、愚蠢的猎犬，等着主人终于想起，或许该施舍一点注意力的时候。”
他的怒气终于不再掩饰，如同海啸般席卷了整个房间。
不是因为埃德蒙不见他，而是因为埃德蒙明明知道他来了，却故意让他等了这么久，让他亲眼看着他将其他事情——那些在他看来毫无价值的研究、那些无关紧要的人际交往——排在了与他的会面之前。
这种被“安排”、被“搁置”的感觉，比直接的拒绝更让他愤怒，更让他感到一种被轻视的、刻骨的羞辱。
埃德蒙缓缓转过身，正面迎上汤姆那双燃烧着黑色火焰的眼睛。
他没有被他的怒气吓退，深绿色的眼眸在霓虹灯的映照下，显得异常深邃和平静。
他早就预料到了这场风暴，也早已准备好了应对的方式。
他没有解释，没有争辩，甚至没有为自己做任何开脱。
他只是向前迈了半步，拉近了那本就咫尺的距离，然后伸出手，轻轻握住了汤姆紧攥着的、指节都有些发白的拳头。
“我很抱歉，汤姆。”埃德蒙的声音低沉而温柔，带着一种能抚平一切躁动的力量，“让你等了这么久。”
他的指尖带着温热的体温，透过冰凉的皮肤，一点点熨帖着汤姆紧绷的神经。
“我知道你来了。从离开米尔顿的那一刻起，我就知道。”
他注视着汤姆的眼睛，目光坦诚得不容置疑，“我也很想立刻见到你，比你想的还要想。”
汤姆的瞳孔微微收缩，似乎没料到他会是这种反应。
他预想中的辩解或冷漠都没有出现，取而代之的是……理解和道歉？
埃德蒙的手指轻轻摩挲着汤姆的手背，继续用那种平稳而真挚的语调说道：
“但这几天的事情，是我必须完成的流程。军方在看着，项目的后续在等着，我需要在他们的规则内，证明我外出的‘正当性’，才能为我们争取到更多、更稳定的见面时间。”
他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的疲惫，“我不能引发任何不必要的关注和风险。那对我们都没有好处。”
“我想见你，汤姆。”
埃德蒙重复着，语气更加肯定，“从在牛津分开的那天起，我就在期待着下一次见面。每一次在米尔顿感到疲惫、感到窒息的时候，想到能再次见到你，就是我支撑下去的动力之一。”
这些话，半真半假，却精准地命中了汤姆内心最渴望被触碰的角落——被需要，被思念，成为某人特殊的存在。
汤姆周身的怒气，以肉眼可见的速度消散了一些，但那紧绷的身体和审视的目光，显示他并未完全被说服。
“期待？”
汤姆冷笑一声，但声音里的尖锐减少了几分，“期待到把我晾在外面两天，自己去处理那些无聊的‘公事’？”
“不是晾着。”埃德蒙耐心地纠正，他抬起另一只手，轻轻抚上汤姆的脸颊，感受着那皮肤下细微的战栗，“是在为我们的未来扫清障碍。汤姆，你愿意听我解释吗？关于我为什么进入米尔顿，关于我接下来的计划，关于……我希望能有你的那个未来。”
