“你似乎很擅长这些。”他说，声音里听不出情绪，“融入……你不属于的圈子。”
埃德蒙放下刀叉，拿起水杯喝了一口。他的目光越过杯沿，落在汤姆脸上，深绿色的眼眸里闪过一丝极快的、复杂的神色，是怀念？是苦涩？还是别的什么？
“生存技能而已。”
他放下杯子，语气平淡下来，“当你没有退路，又不甘心待在原地时，就只能学会怎么往上爬。观察、模仿、学习，直到那些规则变成你的第二本能。”
他重新拿起刀叉，继续用餐，仿佛刚才那句话只是随口一提。
但汤姆捕捉到了那一瞬间的异样。
他想起埃德蒙的身世，伍氏孤儿院出身，没有任何背景，却一路考进圣奥莱夫文法学院，进入剑桥，现在在白厅站稳脚跟。这绝不仅仅是“运气好”或“聪明”能解释的。
这个男人有一套完整的、关于如何在陌生世界生存并崛起的法则。
而这套法则，显然也适用于魔法界，否则他不可能在古灵阁积累起那样的财富。
汤姆将最后一块牛排送入口中，慢慢咀嚼。肉质在他的齿间化开，浓郁的味道在口腔里蔓延。
他突然意识到，这顿晚餐的每一个细节，从食材的选择，到烹饪的火候，到摆盘的方式，都透露着埃德蒙对“品质”和“掌控”的苛求。
这是一个对生活有极高要求，并且有能力满足这些要求的人。
而这样的人，绝不会轻易交出控制权。
即使他给了你一把金库钥匙
晚餐在一种微妙的沉默中结束。埃德蒙起身收拾餐具，汤姆也站了起来，但埃德蒙摆了摆手。
“我来就行。你休息吧。”他端着盘子走进厨房，很快传来水龙头打开的声音和碗碟碰撞的轻响。
汤姆走到客厅，在壁炉前的沙发上坐下。
斯特拉立刻跟过来，趴在他脚边，下巴搁在前爪上，眼睛半闭，一副满足的模样。
壁炉的火烧得很旺，木柴发出持续的低语。火光在墙壁上投下摇曳的影子，将整个客厅笼罩在一片温暖的、橙黄色的光晕中。
窗外的夜色浓得化不开，偶尔有巡逻车的灯光扫过，在窗帘上留下转瞬即逝的光斑。
汤姆向后靠进沙发柔软的靠垫里，闭上眼睛。他能听到厨房里埃德蒙洗碗的声音，水流声，碗碟轻轻碰撞的声音，还有他低低的哼歌声。
这一切都太宁静了。
太美好了。
美好得像是陷阱。
他睁开眼睛，黑眸里倒映着跃动的火焰，深处却是一片冰封的湖面。
不知过了多久，厨房的水声停了。埃德蒙擦着手走出来，解开围裙搭在椅背上。
他在汤姆对面的单人沙发上坐下，长长舒了一口气，身体向后陷进柔软的坐垫里。
两人之间隔着壁炉，火光在他们脸上跳跃，投下明明灭灭的光影。
沉默在空气中蔓延，但并非尴尬的沉默，而是一种舒适的、彼此都无需刻意寻找话题的宁静。只有木柴燃烧的噼啪声，和斯特拉均匀的呼吸声。
埃德蒙从茶几上拿起一本杂志，是麻瓜的《经济学人》，随意地翻看着。他的眼镜滑到了鼻尖，他推了推，专注地阅读着某一篇文章，眉头微微蹙起，嘴唇无声地翕动。
汤姆看着他。
火光在那张熟悉的侧脸上镀上一层暖金色，照亮了他轮廓分明的下颌线，微微蹙起的眉头，还有那双专注时显得格外深邃的绿眼睛。
这个男人此刻看起来就像任何一个普通的、疲惫但满足的归家者，在享受一天工作后的闲暇时光。
“埃德蒙。”汤姆突然开口。
埃德蒙从杂志上抬起头，目光透过镜片看向他，带着询问。
“你会离开我吗？”汤姆问。
