李莲花的意识瞬间收束。他能清晰“感知”到一股截然不同的气息——锐利、精纯，带着历经无数征战淬炼出的凛冽战意与冰冷威严。
夕瑶翩然起身，眼眸带着恰到好处的讶异。
那是一位身着银亮战甲的神将，身姿挺拔如孤峰，面容俊朗却似冰封雪原。他目光如电扫过神树，更似评估战略要塞。“飞蓬。奉天帝命巡查。”他的目光落在夕瑶身上，公事公办，“你便是守护者？”
“小仙夕瑶，奉命守护神树已万载。”
飞蓬微微颔首，高效巡查完毕。“未见异常。守护之责，重于神山。”言罢，化作流光离去，干脆利落。
夕瑶望着他消失的云际，眸中闪过一丝新奇，走回倚靠树干。“神树啊，原来他就是飞蓬将军。感觉…像一块亿万年不化的玄冰。”她拢了拢衣袖，仿佛驱散无形寒意。
李莲花在沉默中凝视着夕瑶。他想如三千年前那般出声提醒，却只能作为一棵树静立原地。天道规则抹去了他表达的能力，只留下这具无法传递心意的躯壳。
看着夕瑶单纯评判飞蓬的神情，他心底泛起苦涩——那冰冷的玄冰，终将被她的温暖融化，而自己只能做个沉默的旁观者。
夕瑶很快收起新奇，又说起明日采集仙露的计划。李莲花凝聚起万年积攒的温柔，让一根枝条轻轻拂过她的发丝。夕瑶满足地倚靠树干，将这当作神树无意识的回应。
她还不懂情愫暗生，也早已不记得，曾有一个声音，会在此刻温柔唤她“小夕瑶”。
李莲花想，如此，或许便是天道予他这“异数”存续的代价。
然而，变化悄然而至。夕瑶话语里，“飞蓬将军”出现的频率，不知不觉高了起来。
“神树，今天看到飞蓬将军演练阵法，剑光可真厉害！”
“听说他又打退了魔界骚扰，真不愧是第一神将！”
“仙会上他都不怎么说话，也不笑……”
语气从新奇点评，渐渐染上一丝不易察觉的向往与崇拜。提及那个名字时，她眸中的光彩比谈论蟠桃琼浆时更明亮。
李莲花沉默听着。每一次“飞蓬”二字从她唇间吐出，他树身内部平和流淌的灵力，都会产生一丝微小的、凝滞般的涩意。他不喜欢。不喜欢她用那样明亮的眼神谈论另一个存在。不喜欢她清甜的气息里，似乎开始掺杂那冰冷战意的遥远气息。
万年的相伴太长了。长到他已习惯夕瑶是他寂静天地里唯一的色彩与温暖，长到他潜意识里早已将这份陪伴视作理所当然，甚至…视作独属于他的所有。
这念头如同暗夜幽火，一旦燃起，再难熄灭。
当夕瑶又一次带着雀跃说起“飞蓬将军夸赞我灵液调配得当时”，他意识深处那躁动的不喜几乎压制不住。一根藤蔓带着稍重力道，不轻不重地在她额头敲了一下。
“哎呀！”夕瑶轻呼，捂住额头，茫然抬眼，“神树？你怎么啦？是风太大了吗？”她眼中只有纯然不解。
李莲花看着她全然无辜的模样，内心躁动被无力与自嘲取代。
她揉了揉额头，很快抛之脑后，继续兴致勃勃：“飞蓬将军说神树关乎根本，要我更加尽心呢！我一定会好好守护你的！”语气认真，带着被重要之人认可后的使命感。
李莲花沉默。庞大的树冠沙沙作响，如同无人能懂的叹息。她说着守护他，话语里却满是另一个人的影子。
又过了些时日。夕瑶脚步轻快而来，悉心照料后，靠坐他身边，声音带着小心翼翼却又掩不住的雀跃：“神树，今天…我可能会带一位客人来看你哦。”
李莲花的意识瞬间绷紧。
“是飞蓬将军。他是我…很重要的朋友。我想把我最重要的家人，介绍给他认识。”
家人。朋友。这两个词像无形针刺入他意识最深处。他不愿意。那冰冷气息要侵入只属于他们的温暖之地了。
枝叶无风自动，发出更响的沙沙声，如同抗议。
“咦？神树，你也很开心对吗？”夕瑶误解了，眼睛弯成月牙，“我就知道！飞蓬将军其实是个很好的人！”
他无法言说，无法阻止。
不久，那凛冽气息逼近。夕瑶迎上：“飞蓬将军！”
飞蓬银甲冷峻，目光触及夕瑶时，线条有瞬微弱缓和。“夕瑶仙子。”
“这就是神树了，近处看是不是更雄伟亲切？”
飞蓬目光锐利，审视评估。“嗯，灵气充沛，根基稳固，确是神界基石。”评价客观刻板。
夕瑶却很高兴，习惯性伸手欲抚摸树皮。
就在指尖即将触碰的那一刻——
一股无形、温和却坚定的力量自树身弥漫，形成极淡屏障，将她的指尖轻轻阻隔。
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