他捧着她的脸，指腹抚过她温软的肌肤。
“婵儿，”他声音有些低哑，字字却沉而清晰，“我要出去一趟。有些账，该清了。”
她只是踮起脚尖，在他唇上轻轻印了一下，又飞快退开，重新戴好帷帽：“我和孩子们，等你回来吃饭。”
顿了顿，她又轻声补充，像在说一件最寻常不过的家事：“家里新腌的笋，你说想吃的。”
这一句再寻常不过的话，却像一根定海神针，稳稳锚住了李莲花胸腔里翻涌的戾气。
他深吸一口气，点了点头。
转身时，那个温和的李莲花已消失了。
他提起地上两个探子，目光落在其中一人怀里露出的半截文书上。
旧例。扣三成。
李莲花缓缓闭了闭眼。
再睁开时，眼底只剩一片深不见底的寒潭。
“看好家。”他对杨婵留下最后三个字，纵身而起。
青色身影如大鹏掠空，转瞬消失在院墙之外。
院子里重归寂静，只有风吹过药圃的沙沙声。
杨婵在原地站了很久，直到狐狸精蹭了蹭她的裙角。
她弯腰摸了摸它的头，转身回屋时，声音很轻却坚定：“孩子们，过来帮忙。咱们今天……多做两个菜。”
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百川院议事厅内，烛火通明。
白江鹑正焦躁地踱步，石水、纪汉佛、云彼丘三人分坐，厅内气氛凝重如铅。
他们面前桌上，摊着万人册流出的那份宣告——字字确凿，剑神气息透过纸张几乎扑面而来。
“不可能……”白江鹑停住脚步，嗓音发干，“门主若是真活着，这九年……怎么会毫无踪迹？”
“那笔迹，那印信，那口吻……做不得假。”石水声音艰涩，指节捏得发白，“万人册的信誉也绝不会在这等事上出错。”
“可东海之战，我们都亲眼……”纪汉佛的声音沉了下去，没有说完。
云彼丘缩在阴影里，整个人如惊弓之鸟，连日来的传言和这张宣告，已将他最后一丝侥幸碾得粉碎。
他比谁都清楚碧茶之毒的厉害，也比谁都更恐惧那个人的“活着”。
“我派了人去查。”白江鹑抹了把脸，试图用行动缓解恐惧，“若真有遗孤被暗中照料，那人是谁，总会留下痕迹……”
“轰——！！！”
他话音未落，议事厅厚重的楠木门板从中间炸裂！木屑如暴雨迸射！
是被一股狂暴到极致的气劲，从外向内生生轰碎！
气劲余波如实质扫过，厅内四人齐齐闷哼，胸口气血翻涌，竟被震得嘴角溢血。
烛火全灭。
月光与尘埃中，一道青衫人影踏着碎木，一步步走入。
那身影穿过破碎的门框，每一步都沉稳清晰，靴底碾过木屑的细响，在死寂的厅内被无限放大，仿佛直接碾在四人的神经上。
当他完全踏入月光，那张清瘦苍白却无比熟悉的脸孔彻底暴露在四人视线中时——
时间仿佛在这一刻被拉长、凝滞。
空气凝固了
石水手中的茶盏“啪”地碎裂。
纪汉佛握刀的手青筋暴起，刀鞘在桌上震出嗡鸣。
白江鹑张着嘴，喉咙里发出怪响，腿一软，竟直接跪了下去。
云彼丘则如被抽去脊骨，彻底瘫软在椅中，眼神空洞，面如死灰。
理智上，他们早已收到宣告。
情感上，他们仍心存侥幸，以为或许是旁人假借名号，或是有别的隐情。
但此刻，真人就在眼前。
那眉眼、轮廓、孤高清冷的气度，行走间浑然天成的韵律，以及那双沉静却仿佛能洞悉一切的眼睛——与九年前惊才绝艳的少年门主，几乎完全重叠。
唯一不同的，是少了那份灼目的少年意气，多了沉淀后的深邃与……冰冷的威压。
巨大的惊骇、难以置信、以及深埋心底的恐惧，瞬间淹没了他们。
那张宣告带来的“知道”，在活生生的人面前，脆弱得不堪一击。
“听说，”李莲花开口，声音平静得可怕，“有人在找我？”
他随手将提着的两个探子扔在地上。“砰！砰！”两声闷响。
“白江鹑，”他的目光落在跪地发抖的人身上，“你的人，我还给你。”
