“老灶台”的门刚推开条缝，张大爷的拐杖就先伸了进来，带着股急吼吼的风。“李姐！今天能吃上小师傅的凉拌黄瓜不？”他嗓门比平时亮三分，眼睛直勾勾盯着后厨，像是要把灶台看穿。
李秀莲正在擦桌子，手里的抹布顿了顿，脸上堆着笑，语气却带着点无奈：“老张，真对不住，俩孩子这阵儿备战期末考，我跟他爸说了，非周末不准沾锅铲，得把心思放学习上。”
“啥？”张大爷的拐杖往地上一顿，“咚”的一声，震得桌上的醋瓶都晃了晃，“期末考比我的胃还重要？我这老毛病，就指着炎曜那口酸甜口的酱解腻呢！”
这话像块石头扔进了刚开的油锅，店里瞬间炸开了锅。
穿工装的小年轻刚迈进门，闻言立马退了半步，脸垮得像被雨浇过的茄子：“合着我特意提前半小时下班，还是吃不上那口芝士炸串？上周就没吃上，这周再吃不上，我这嘴都快淡出鸟了！”
靠墙桌的几个打工人也跟着叹气，其中一个扒着碗里的红烧排骨，眉头皱得能夹死蚊子：“王老板的手艺是没得说，可这排骨炖得再烂，也没炎昭那樱桃排骨带劲啊！酸溜溜的，吃着开胃，干活都有劲儿。”
王铁柱在后厨听见，手里的锅铲“哐当”一声磕在锅沿上，气不打一处来：“合着我这正经大厨的菜，还比不上俩毛孩子瞎折腾的？”嘴上这么说，往锅里放冰糖时，手却不自觉地多抖了两下——他知道，食客们不是嫌他做得不好，是吃惯了孩子们那股子带着“野劲儿”的新鲜味，就像吃惯了白面馒头，总惦记着窝窝头的糙香。
正说着，炎昭炎耀背着书包从楼上下来，校服领口歪着，脸上还带着没睡醒的迷糊。听见楼下的动静，俩人头对头凑了凑，炎昭压低声音，带着点愤愤不平：“听见没？这么多人惦记咱的菜，爸妈非逼着咱做题，这叫啥事啊！”
炎曜跟着点头，小眉头拧成个疙瘩：“就是！我食神、你食圣，搁天庭都得受供，搁这儿倒成了天天啃书本的小学生，天理何在啊！”
“天理就是让你们把数学卷子上的错题改完！”王铁柱从后厨探出头，手里攥着根鸡毛掸子，木柄被磨得锃亮——那是家里的“镇宅之宝”，专治俩孩子的小脾气。
俩孩子的抗议声瞬间卡壳，脖子都往回缩了缩，活像两只见了猫的耗子。炎昭偷偷拽了拽炎曜的衣角，嘴还不服软地嘟囔：“有本事比做菜，比做题算啥好汉……”声音小得像蚊子哼，刚够俩人听见。
李秀莲听见了，又气又笑，赶紧打圆场：“孩子们也不容易，天天学到半夜，昨天炎曜写着作业都趴桌上睡着了。大家多担待，等考完试，让他们给咱做三天三夜，管够！”
“三天三夜哪够？”张大爷敲着拐杖喊，“至少得做一周！我要天天换着样吃，从凉拌菜吃到炸串，再到瓦罐刀鱼，一样都不能少！”
食客们跟着起哄，你一言我一语地数着想吃的菜，像是在开“小师傅菜单研讨会”。有人说想念皮蛋豆腐的滑嫩，有人惦记草莓酸奶杯的酸甜，还有人吵着要那道“会拉丝的芝士鸡柳”，说得口水都快流下来了。
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