“老灶台”的限量牌又换了新内容，红纸板上用黑笔写着：“小师傅菜品每日限180份，每人限购2份”。炎昭刚把牌子挂出去，就听见门口传来“啧”的声响。
穿工装的小伙子扒着门框，眉头拧得像麻花：“又限量？上周我排了俩小时，就抢着一串鸡柳！这哪是吃饭，是渡劫啊！”他手里攥着皱巴巴的号票，是昨天没排到的37号，今天特意早起半小时，号数却变成了42号。
张大爷蹲在台阶上，吧嗒着旱烟，烟袋杆敲得地面咚咚响：“李姐，不是我说，这限量限得也太狠了。我这老骨头，一天不吃炎曜那口酸甜酱，夜里都睡不着觉，可天天来，钱包也扛不住啊。”他掏出布钱包，拉开拉链，里面只有几张零票，晃了晃，发出窸窸窣窣的轻响。
这话像根针，扎中了不少人的心事。
靠墙桌的陈婶正小口抿着瓦罐汤，汤碗见底了还舍不得放下，听见张大爷的话，叹了口气：“可不是嘛。昨天给孙子买完辅导书，兜里就剩五十块，今天这碗汤就花了二十，晚上只能啃馒头了。可你说怪不怪，明知道贵，脚还是往这儿挪。”她用勺子刮着碗底的最后一点肉渣，眼神里全是纠结。
后厨里，炎昭听见外面的嘀咕，往灶台上的瓦罐里添了勺水，小声对炎曜说：“要不……咱跟妈说说，多做几份？你看他们那样，怪可怜的。”
炎曜正往炸串上刷酱，手顿了顿：“可爸说，食材得新鲜，多了就保证不了味儿了。再说……妈也说，咱这定价不算高，是他们来得太勤了。”他嘴上这么说，眼睛却瞟向门口——那个穿碎花裙的阿姨，连续三天只点一份最便宜的菠菜花生米，每次都吃得很慢，像是在品什么山珍海味。
王铁柱在后厨剁排骨，听着俩孩子的话，把菜刀往案板上一拍：“瞎操心！做生意哪能没规矩？限量是为了让他们吃得香，天天敞开吃，再好的菜也腻了！”话虽硬气，他却往排骨堆里多扔了两块，炖得比平时更烂——知道老街坊牙口不好。
中午时分，限量的180份菜品很快售罄。没抢到的人堵在门口，有人对着空灶台唉声叹气，有人掏出手机对着菜单拍照，像是要把图片当饭吃。
“就不能通融一下？我从郊区坐了一小时车来的！”一个戴眼镜的姑娘红了眼眶，手里捏着皱巴巴的纸巾，“我妈住院了，就想尝尝你们的瓦罐汤，说像她年轻时炖的味儿……”
炎昭听得心里发酸，拽了拽李秀莲的衣角：“妈，要不……咱把晚上的份提前做一份？”
李秀莲看着姑娘期待的眼神，叹了口气：“行吧，就这一次。”她转身进后厨，从冰柜里拿出预留的小份排骨，“给你做份小的，算送你的，让你妈好好养病。”
姑娘接过汤碗时，眼泪掉在了碗沿上：“谢谢阿姨，谢谢小师傅……我妈要是知道了，肯定高兴。”
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