刘一帆的银勺突然敲在裁判台的水晶盘上，清脆的声响像道闪电劈开赛场的喧嚣。“临时加赛！”他推了推金丝眼镜，目光扫过十二组选手，“六十分钟，用组委会提供的基础食材，做一道有创意的甜点——记住，创意不是猎奇，是让味道会说话。”
工作人员立刻推着食材车穿梭在操作台之间，车斗里堆着面粉、黄油、蔗糖，还有些格外的“华夏特供”：桂花蜜、红豆沙、莲子泥，甚至还有几捆带着露珠的艾草。马克捏着块黄油在指尖搓着，金袖扣的光落在苍白的面粉上：“甜点？不过是华夏人说的‘糖水’，看我用分子技术做出会爆炸的冰淇淋。”
佐藤正往糯米粉里倒清水，木勺搅动的轨迹像精密的仪器：“和果子才是甜点的灵魂，华夏的豆沙太甜，俗不可耐。”他身边的助手正用镊子夹着樱花粉，每一粒都要均匀地撒在粉团上，像在进行某种仪式。
炎昭炎耀盯着那捆艾草发愣。“创意？”炎耀扯了片艾叶放在鼻尖闻，清苦的香气里裹着点甜，“张爷爷的笔记里说，清宫御膳房有道‘艾窝窝’，用艾草汁和糯米，裹着豆沙，说是‘吃春’。”他突然拍了下手，“要不……咱把艾窝窝和西式奶油结合？”
炎昭正往石臼里倒糯米，闻言停下了木杵。石臼里的糯米被捣得发出“咚咚”声，像在敲古老的钟：“再加点新意——用桂花蜜做镜面淋面，上面摆个糖雕的小灶台，古今中外全凑齐了。”
观众席的反应比食材车跑得还快。华夏区的老食客们立刻兴奋起来，小胖举着新糊的灯牌，“艾草也能变甜点”七个字用绿漆刷得发亮，边角还粘了片真艾叶；李奶奶颤巍巍地从布包里掏出本食谱，封面上“宫廷点心谱”五个字已经泛黄：“这可是我姥姥传下来的，艾窝窝得用当年的新艾，苦中带甜才对味！”
直播间的弹幕分成了几派。“西式甜点碾压一切”的评论刚冒头，就被“艾窝窝yyds”的红色字体淹没；有懂行的网友开始科普：“古代的甜点讲究‘药食同源’，艾草能祛湿，比那些齁甜的蛋糕健康多了！”甚至有外国网友发来了“求教程”的英文评论。
赛场里的甜与苦
马克的操作台很快变成了化学实验室。他往液氮罐里倒了奶油，白雾“腾”地窜起半米高，冻得他的白大褂上结了层霜。“这叫‘液氮桂花冰淇淋’，”他对着镜头炫耀，银勺敲着不锈钢碗，“把华夏的桂花和西式冰淇淋结合，这才叫高级。”可当他往冰淇淋里撒桂花碎时，手却莫名发颤——那些干硬的花瓣，怎么也融不进冰冷的奶油里。
佐藤的和果子做得像件艺术品。粉色的糯米团捏成樱花形状，中间夹着抹茶馅，每个褶皱都用竹刀刻得清清楚楚。“这是‘樱吹雪’，”他弯腰鞠躬时，和服的下摆扫过地面，“用三年的抹茶粉，才能有这样的清苦。”可当他尝了一口，眉头却皱了——太“素”了，像幅没上色的画，少了点让人记住的甜。
炎昭的石臼里，糯米已经捣成了绵密的粉团。他往里面加了艾草汁，翡翠色的汁液在粉团里慢慢晕开，像把春天揉进了糯米里。“得揉一百八十下，”他额角的汗滴落在石臼里，混着艾草汁泛出清绿的光，“姥姥说，揉够了数，米团才会有韧劲，像咱的日子，得慢慢熬。”
炎耀正往小铜锅里倒桂花蜜，小火慢慢熬着，蜜色从浅黄变成琥珀，香气浓得像化不开的糖。“西式的淋面太甜，”他用小勺舀起蜜汁在空中划着圈，“加两勺莲子泥进去，苦中带甜，才配得上艾草的清苦。”他指了指旁边的糖雕工具，“等会儿雕个小灶台，烟囱里插根艾草，寓意‘烟火里的春天’。”
俄罗斯的伊万在做“蜂蜜薄饼”，他往面糊里倒了半罐蜂蜜，甜得发腻。“甜点就是要甜！”他用木铲翻着饼，黄油在铁板上滋滋作响，“华夏的苦味道，没人会喜欢。”可当艾草的清香飘过来，他突然觉得手里的薄饼像块没味道的蜡。
最热闹的是观众席的互动。华夏区的老食客们开始回忆童年——“我小时候吃的艾窝窝，里面裹着山楂馅，酸酸甜的”“我妈会在清明前采艾草，说吃了不招蚊子”；外国观众则对着大屏幕好奇地讨论：“绿色的糯米？是用色素吗？”“那个石臼是什么？看起来好古老！”当解说员说“这是三千年前就有的做法”时，全场发出一阵惊叹。
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