七月的阳光炽热而浓烈，蝉鸣在热浪中被撕扯得愈发高亢，仿佛要冲破这炎炎夏日的束缚。老灶台的木门紧闭着，抵挡着外界的暑气，然而，突然传来的“咚咚”敲门声，却如同一道闪电划破了这片宁静。
炎耀正站在灶台前，手中的勺子里装满了花椒，他正准备将这些香料撒入正在沸腾的卤锅中。然而，突如其来的敲门声让他手一抖，勺子里的花椒像被惊扰的蜂群一般，纷纷扬扬地落入汤中，在滚烫的卤汤里打着旋儿。
炎耀连忙放下勺子，快步走到门口，打开门，只见小学校长和班主任站在门外，两人的脸上都洋溢着难以抑制的喜悦。校长手中紧紧攥着两张鲜红的录取通知书，信封的边角因为被汗水浸湿而微微发皱。
“考上了！俩孩子都考上京城一中了！”校长的声音激动得有些颤抖，仿佛比那卤汤的沸腾还要急切。他的眼镜因为兴奋而滑落到鼻尖，却也顾不上推一推，只是满脸笑容地将录取通知书递到炎耀面前。
班主任站在一旁，眼眶微红，她默默地从口袋里掏出一袋水果糖，塞进炎耀的手中，轻声说道：“以后去了一中，可别忘了回小学看看……主要是，别忘了给
小学的最后一天，炎耀炎昭推着小推车，在校园里最后走了一圈。三年级的孩子们追着车跑，喊着“耀哥昭哥别走”，手里举着画了卤鸡爪的贺卡。校长拉着两人在旗杆下合影，背景是他们曾经帮着刷过的黑板报，上面“毕业快乐”四个字，还是炎昭用糖稀写的。
“以后常回来，”校长摸着两人的头，指腹蹭过他们手上的薄茧——那是揉面、剁馅磨出来的，“学校食堂师傅说，早就想跟你们学做桂花凉糕了。”炎耀笑着点头，往校长手里塞了个刚蒸好的糖火烧：“您放心，等开学前，我们来给全校老师做次‘谢师宴’。”
胡东东拿着成绩单蹲在老灶台后院，眼泪吧嗒吧嗒掉在试卷上，把“数学62分”的数字晕成了一团蓝。“我爸说要送我去国际学校，”他抹着鼻子，手里的成绩单被攥得皱巴巴，“可我想跟你们去一中……”
炎耀往他嘴里塞了块卤牛肉：“哭啥？你爸不是有酒店吗？让他给一中捐个实验室，说不定就能进了。”这话刚落，胡东东的爸爸就开着宾利来了，手里捏着张支票：“已经跟一中校长谈好了，建个‘美食创新实验室’，东东去那当‘荣誉研究员’。”
胡东东突然跳起来：“我不要靠我爸！”他冲进厨房，往灶台上一拍：“我要凭本事！从今天起，我跟着你们学做点心，明年考进一中的烹饪社团！”结果第二天，他就把面团揉成了疙瘩，还差点把蒸笼烧了，逗得炎耀炎昭直笑。
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