老灶台的晨光刚漫过那只“劳动最光荣”的搪瓷缸，胡东东就举着它往山楂堆里戳。缸底磕掉块瓷，露出的铁皮沾着点昨夜的山楂酱渣，红得像颗小太阳。“用这缸熬酱，肯定比砂锅香！”他把山楂往缸里倒，果子撞得缸壁“咚咚”响，“张奶奶说了，这缸盛过她年轻时的红糖，自带甜味！”
炎耀正往灶膛里添柴，火光照亮案台上的玻璃罐——是从废品站淘来的，洗得锃亮，等着装新熬的山楂酱。“先把山楂核抠干净，”他捏起颗山楂，用小刀在顶端转了圈，果核就带着蒂冒了出来，“不然熬出来硌牙，上次小宇哥就被核硌着了。”
小宇背着书包进来时，手里攥着块冰糖，是福利院院长给的，说“老冰糖熬酱比白糖润”。他比炎耀高半个头，弯腰往搪瓷缸里扔冰糖时，校服袖口沾着的粉笔灰簌簌落在缸沿，像撒了把细盐。“昨晚试做的丑麻团还有剩吗？”他往灶台上瞅，“蘸着热乎的山楂酱吃，肯定比凉的香。”
“早被胡东东当宵夜啃了。”炎昭正往面盆里倒温水，面团在他手里渐渐发起来，比上次的麻团面团白净了不少，“今早点了碱水，保证不酸不黄，做‘云朵麻团’，配山楂酱正好。”
熬山楂酱是个慢功夫。搪瓷缸坐在小火上，山楂在缸里慢慢变软，汤汁渐渐渗出，红得像融化的玛瑙。胡东东举着木勺搅了搅，汤汁溅在缸壁上，凝成小小的红珠。“得熬到能挂勺才行，”他学着张奶奶的样子，把勺竖起来，酱汁像条小红蛇慢慢滑下去，“这样抹在麻团上才不掉！”
正熬得香，院门口传来自行车铃声，是数学老师的侄女，举着个铁皮饭盒冲进来：“哥哥们！我妈让我来打山楂酱！她说昨天的丑麻团太好吃，今天要配着粥吃！”小姑娘踮脚够着搪瓷缸，鼻尖被热气熏得红红的，“我要满满一盒！越多越好！”
炎耀往她饭盒里盛酱时，特意留了点稀的：“稀的拌粥，稠的抹麻团，两不耽误。”小姑娘捧着饭盒蹦蹦跳跳地跑了，刚到门口又折回来，往灶台上放了颗奶糖：“这个换酱吃，我妈说不能白拿。”
中午的“云朵麻团”刚出锅，就被闻香来的学生们围住了。麻团白胖胖的，咬开后里面的空洞像朵小云彩，蘸着山楂酱吃，甜酸裹着面香，在嘴里炸开。戴眼镜的男生举着麻团，边吃边记笔记：“山楂含果酸，能助消化，配糯米刚好解腻——这搭配符合营养学！”
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