老灶台的晨光刚漫过那块写着“经典重现”的木牌，胡东东就举着支红粉笔在牌上画圈。木牌上列着三行字：“老卤猪耳——卤够十二时辰”“糖醋小排——冰糖熬至挂霜”“翡翠豆腐——石膏点制现磨”，每个菜名旁都被他画了个流口水的小人，逗得蹲在灶边择菜的刘婶直笑：“这孩子，画得比写的还明白。”
炎耀正往砂锅里码猪耳，猪耳在老卤里浸得油亮，边缘微微卷曲，像朵酱色的花。“张大爷今早送来的猪耳，说是‘土猪肉，耳片厚，卤出来自带嚼劲’。”他用长勺把猪耳按进卤汤里，汤面泛起细密的泡，“得让卤汁没过耳片，不然边边角角不入味。”
小宇背着书包进来时，手里拎着块生姜，姜芽嫩得能掐出水。“福利院的李奶奶说，糖醋小排得用新姜，”他把姜往案板上放，校服袖口沾着的面粉簌簌落在灶台上——今早帮着磨豆腐，手上还带着点豆香，“她说‘姜是糖醋的骨，少了它，甜就发腻，酸就扎嘴’。”
“可不是嘛！”胡东东突然从豆腐筐里捞起块嫩豆腐，往嘴里塞了半块，被刘婶用择菜的竹筐敲了手背，“刚点的豆腐带着热乎气，甜丝丝的，你倒好，当零食啃！”胡东东含混着喊：“这叫‘翡翠豆腐’，就得现磨现吃，等会儿做成麻婆豆腐，麻辣鲜香，保准比卤猪耳还火！”
第一锅老卤猪耳出锅时，日头刚爬到槐树梢。猪耳被切成薄如蝉翼的片，码在白瓷盘里，浇上点卤汁，香得晨练的张大爷举着鸟笼就拐了进来：“哟，这猪耳卤得透亮！给我来半斤，就着早上的二锅头，绝了！”他夹起一片往嘴里送，嚼得“咯吱”响，“比酱肉铺的强！有股子老汤的厚味，不是香精调得出来的。”
糖醋小排更不必说。小宇按李奶奶的法子，先把排骨焯水去血沫，再用冰糖炒出琥珀色的糖色，加香醋、新姜、八角焖煮，最后开大火收汁，排骨裹着透亮的糖霜，酸香混着肉香漫出老远，引得扎羊角辫的小姑娘拽着妈妈就往灶前冲：“我要那个亮晶晶的排骨！看着比糖果还甜！”
最热闹的是翡翠豆腐。胡东东的麻婆豆腐做得够劲，花椒面和辣椒面撒得足，豆腐在红汤里颤巍巍的，嫩得用筷子一夹就碎。程序员阿杰的团队又来了，这次直接端着饭盒蹲在院角，你一筷子我一勺，辣得直吸溜，却喊：“这豆腐比代码提神！麻得脑子都转得快了！”
那个总来的女生扶着老奶奶坐在小马扎上，老奶奶牙口不好，小宇就把排骨炖得格外烂，用勺子压成泥，拌在米饭里。“这排骨甜得润，不齁，”老奶奶咂咂嘴，“像我年轻时吃过的味道，那时候你爷爷总说‘糖醋排骨得用冰糖，才不烧心’。”女生往奶奶碗里又添了勺豆腐：“这个不辣，您尝尝，嫩得很。”
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