军用直升机的引擎轰鸣声，如同持续不断的闷雷，敲打着每个人的耳膜。机舱内灯光昏暗，气氛凝重，巨大的机身穿透云层，向着鸭鸭山清宝县的西南山区疾驰。
林晏靠在冰冷的舱壁上，闭目养神。但他并非在休息，而是在尝试调整自己的状态，像收音机调频一样，小心翼翼地收敛着自己过度敏锐的共情能力，避免被机舱内其他人的情绪波动所干扰。在此之前，他已经提前准备了宁神符、驱邪符、以及少量的引雷符。不是他不想给每个人都准备一些，而是自己接受了水伯的传承太短，加之实力有限，而且制作符纸的成功率属实不敢恭维。
秦思源坐在他对面，膝盖上放着便携式工作站，屏幕上依然流动着597矿区的实时数据流。她的手指偶尔在触摸板上滑动，眉头微蹙，显然情况并没有好转。
王大力在检查着他的装备——一套特制的、带有非牛顿流体夹层的防护服，以及几件闪烁着冷冽金属光泽的武器。他的动作一丝不苟，充满了力量感，仿佛一头即将进入狩猎状态的猛兽。
张岩则在进行最后的药物和器械清点，他的医疗箱里除了常规急救物品，还多了不少针对神经损伤和精神类疾病的特效药剂，以及几件用来采集未知能量样本的、造型奇特的仪器。
陈锋坐在最前面，看着舷窗外飞速掠过的山河，眼神深邃，似乎在思考着各种可能的行动方案和应急预案。他是整个团队的大脑，无论何时，他都要求自己冷静，只有冷静才能更好思考对策、破解随时出现的难题。
经过一小时的飞行，直升机开始降低高度。透过舷窗，已经可以看到下方连绵起伏的墨绿色山峦，如同凝固的绿色波涛。而在这一片生机勃勃的绿色中，有一片区域显得格外扎眼——那是一片灰黑色的、仿佛被遗弃的伤疤，寸草不生，裸露着岩石和废弃的矿渣堆。那就是597矿区。
飞机在距离矿区二十公里外的一处隐蔽军用机场降落。早已等候在此的越野车，载着五人以及他们的装备，沿着颠簸崎岖的山路，向着那片死亡的区域进发。
越是靠近矿区，空气中的氛围就越是压抑。原本清脆的鸟鸣虫叫消失了，连风似乎都变得迟疑而粘稠。路边的植被从茂密变得稀疏，最后只剩下一些枯黄扭曲的灌木。
车上，秦思源的便携仪器开始发出低低的警报声。
“地磁场紊乱度超过临界值百分之五十。环境次声波强度已达到能引起内脏共振的级别。”她看着数据，语气严肃，“所有人，检查防护服密封性，非必要不要裸露皮肤。张岩，准备抗焦虑和镇静类药物，可能会有队员出现不适。”
果然，没过多久，开车的士兵首先感到了恶心和头晕。王大力也皱起了眉头，他感到一种莫名的烦躁感，像是被无形的低音喇叭对着心脏持续轰击。张岩迅速给受到影响的人分发了药物。
唯有林晏，他的感受与所有人都不同。
他没有感到恶心或烦躁。取而代之的，是一种更深沉的、直接作用于灵魂层面的不适。
他摇下车窗，将手微微伸出窗外。指尖划过粘稠的空气，仿佛能触摸到那弥漫在每一寸空间里的、无声的哀嚎。这不是声音，而是一种“感觉”。一种庞大、混沌、由无数个体的痛苦、绝望、恐惧和愤怒搅拌混合而成的集体意识残留，如同一个巨大的、永不愈合的情感伤口，暴露在这片山野之间。
“土地……在痛苦。”林晏忽然低声说，像是在自言自语，又像是在对队友们描述。
车内顿时一静。所有人都看向他。
“你说什么？”张岩忍不住问道。
林晏收回手，目光投向远处那越来越近的灰黑色矿洞入口，眼神变得空茫而遥远：“这片土地，承载了太多的悲伤。它记得那些被埋在地底的人，记得他们的恐惧，记得他们最后的挣扎。这些情感……太强烈了，甚至改变了这里的环境，污染了这片城。”
他顿了顿，寻找着更准确的词汇：“就像……一块吸饱了绝望的海绵。”如今，他不仅可以运用出马仙后人的共情能力，而且身负洛水伯和葛叔的传承，使他自己与大地的沟通更加敏锐了。
秦思源飞快地记录着，并尝试将林晏的描述与她监测到的能量场数据进行比对。“情感污染……改变环境……这或许可以解释为什么这里的生态如此异常。强烈的负面信息场干扰了生命的正常频率。”
王大力握紧了手中的武器，他无法感知到林晏所说的“痛苦”，但他相信队友的判断，如果这片土地本身是“活”的并且充满敌意，那情况比预想的还要棘手。
陈锋通过后视镜看了林晏一眼，沉声道：“林晏，保持感知，但注意界限，不要过早深入。你的状态是我们最重要的情报来源。”
车队最终在距离矿洞主入口一公里外的一片相对平坦的区域停下。这里已经提前搭建起一个临时前进基地，由几顶加固帐篷和通讯天线组成。再往前，车辆无法通行，而且异常场强已经强到足以干扰大部分电子设备的正常运行。
众人下车，立刻感受到了更为明显的不适。空气中弥漫着一股淡淡的、像是硫磺混合着铁锈和某种腐败物质的怪味。耳边似乎总有若有若无的嗡嗡声，搅得人心神不宁。
王大力指挥着几名随行的士兵建立警戒线，并检查基地的防御设施。张岩则开始在现场搭建一个简易的医疗检测点。
秦思源和林晏则走向矿洞入口的方向，进行更近距离的勘察。
