小队没有在清宝县久留。陈锋在医院办公室与地方政府派来的专员签署了严格的保密协议，协议明确将老秃顶子山核心区域划为永久禁区，严禁任何无关人员进入，同时授权nsid在禁区周边部署远程监测设备。这些设备被伪装成普通的气象监测站，实则搭载了最先进的地脉能量探测模块，不仅能实时监控地下能量波动的细微变化，还能在“终结”碎片出现异常活跃迹象时，第一时间向省城基地发出警报。
处理完所有收尾工作，已是傍晚时分，夕阳的余晖穿透云层，将清宝县的屋顶、街道都染成一片温暖的橘红。街道上行人稀少，偶尔有几声狗吠从巷子里传来，与积雪融化的滴答声交织在一起，显得格外宁静祥和。这与几个小时前在老秃顶子山深处经历的生死危机、面对“终结”碎片时的窒息感形成了鲜明对比，仿佛那片死寂的山峦与这座宁静的小城，分属两个截然不同的世界。
然而，就在他们乘坐的越野车驶离清宝县城区，穿行在白雪覆盖的国道上时，林晏忽然感到一阵莫名的心悸，如同被什么东西轻轻刺了一下心脏，让他下意识地绷紧了身体。
这感觉并非来自山灵的愤怒——山灵的气息厚重而自然，带着山林的苍茫与威严；也不是“稳定”或“终结”碎片的共鸣——碎片的悸动温和而规律，如同呼吸般平稳。这是一种全新的、难以名状的感觉：被窥视。
这种窥视感很奇怪，不像被枪口瞄准那样带着强烈的压迫感，也不像被野兽盯上时那种毛骨悚然的恐惧。它更像是一种冰冷的、非人的注视，仿佛有无数双眼睛从虚空中睁开，无声地观察着他们的一举一动，连呼吸的节奏、心跳的频率都被尽收眼底。
这让他不由自主地想起在597矿深处，面对那个“容器”时，感受到的那种令人窒息的注视，但又有所不同。“容器”的注视充满了疯狂的恶意与贪婪，如同饿狼盯着猎物；而此刻的注视，却带着一种近乎漠然的评估，仿佛在冷静地判断他们的价值，或者……等待某个最佳的出手时机。
他下意识地回头，透过后车窗，望向老秃顶子山的方向。此时天色已近黄昏，暮色如同淡墨般渐渐晕染开来，为苍茫的山峦披上了一层暗蓝色的外衣。夕阳的最后一抹余晖勾勒出山体雄浑的轮廓，雪线以上的部分在暮色中泛着淡淡的银白，显得格外肃穆。远处的林海雪原在暮色中渐渐融为一体，只剩下一片模糊的灰白，仿佛整个世界都在慢慢沉入寂静。
就在那一瞬间，林晏的目光定格在老秃顶子山对面一座较低的山头上——那里似乎有一个模糊的黑影，正静静地矗立在风雪之中，凝视着他们离开的方向。
那黑影没有固定的形态，更像是一团凝聚的阴影，与周围的暮色、积雪完美地融为一体，若不仔细观察，根本无法将其与自然景物区分开来。它没有明显的轮廓，却散发着一种令人不安的存在感，如同一个无形的幽灵，悬浮在寒风之中。林晏的瞳孔骤然收缩，体内的“稳定”碎片瞬间产生了一丝微弱的波动，仿佛在回应着那团黑影的气息——他能清晰地感觉到，那团阴影并非自然形成的雾气或树影，而是由某种高度凝聚的精神力量构成，如同一个无形的观察者，正用冰冷的目光，将他们的行踪牢牢锁定。
更让他在意的是，这道“注视”中带着一种人为的算计。不是山灵那种纯粹自然的怒意，也不是“容器”那种失控的恶意，而是一种经过深思熟虑的、充满目的性的窥探。它像一把藏在暗处的刀，被裹在厚厚的鞘中，无声无息，却让人心头发毛，仿佛下一秒就会出鞘，直刺要害。
“怎么了？”坐在他旁边的张岩注意到他紧绷的身体和凝重的表情，顺着他的目光向后望去，却只看到一片苍茫的雪原和渐渐沉入暮色的山峦，没有任何异常。
林晏猛地回过头，再定睛向那座山头看去时，那个黑影已然消失得无影无踪，仿佛只是暮色与风雪交织造成的错觉。山头上，只剩下一棵孤零零的松树，光秃秃的枝干在寒风中摇曳，发出“呜呜”的声响，如同低声的呜咽。
“没什么。”林晏摇了摇头，压下心中翻涌的不安，尽量让自己的语气听起来平静，“可能是光线太暗，看错了。”
但他心里清楚，那绝不可能是错觉。那种被窥视的寒意，如同附骨之疽，依旧残留在他的皮肤上，提醒着他——他们并非唯一关注老秃顶子山的人。
老秃顶子山的动静，或许并不仅仅惊动了山灵和nsid。那股隐藏在暗处的窥探目光，让他不由自主地想起了杨天明——监察部那位行事诡秘、对“基石”碎片异常执着的副部长。杨天明一直试图将所有“基石”碎片纳入监察部的直接管控，甚至不惜动用非常规手段。但仔细回想，那道黑影的气息又与杨天明的人有所不同。
杨天明手下的人，无论如何隐藏，身上都会带着一种官僚式的傲慢和居高临下的审视，仿佛一切都在他们的掌控之中；而这个黑影的气息，更加隐蔽、更加危险，像一条潜伏在雪地里的狼，耐心地等待着最佳的扑击时机，没有丝毫多余的情绪，只有纯粹的目标感。
“是监察部的人？还是……其他也对‘基石’碎片感兴趣的家伙？”林晏心中暗忖。597矿的“稳定”碎片、老秃顶子山的“终结”碎片……清宝县这个看似平静的东北小县城，仿佛一夜之间变成了一个风暴眼，吸引着各方势力的目光。
