授勋仪式在基地大厅举行，虽然规模不大，但很正式。其他队员也都获得了相应的奖章和晋升。当轮到沈倦时，他抱着那口擦得锃亮（补丁更显眼了）的大黑锅，昂首挺胸走上台。
中将将银星勋章别在他胸前，又拿起一枚崭新的中士肩章给他换上。照例应该握手鼓励，但看着沈倦紧紧抱着锅的样子，中将犹豫了一下，最终还是拍了拍他的肩膀（而不是手）。
“干得好，中士。继续保持……这种创新精神。”
“谢谢长官！”沈倦大声回应，然后犹豫了一下，小声问，“那锅……”
中将假装没听见，转身面对其他人。
仪式结束后，沈倦抱着锅，美滋滋地看着胸前的勋章。莫林凑过来羡慕地说：“学长，太厉害了！三等银星勋章啊！”
沈倦嘿嘿一笑，掂了掂手里的锅：“军功章有你的一半，也有我这口锅的一半啊！”
这时，亚伦少校走了过来，脸上带着一丝疲惫但也有些轻松：“任务报告基本完成了。情感核心已经安全送回倒悬塔，束缚锁链被解除，它现在处于自由且稳定的状态，涡炉运行也恢复正常。上面很高兴。”
他看向沈倦，表情更加复杂：“报告中，关于你的部分……我尽量如实描述了，但可能还是需要一点……艺术加工。”他实在不知道该怎么写“用锅炒情绪垃圾”、“把核心骗进锅里”、“用外卖撑晕古代怪物”这些情节。
沈倦表示理解：“没事队长，你就写‘灵活运用后勤装备，创造性地解决了多项技术难题’就行！”
亚伦少校：“……”这概括能力，你小子是块写报告的料。
“另外，”亚伦少校压低声音，“关于你定期需要向情感核心‘投喂’的事情，高层也知道了。他们虽然觉得……匪夷所思，但鉴于核心确实只认可你，所以默许了。相关资源会定期拨给你，算是……特殊后勤保障任务。”
沈倦眼睛一亮：“真的？太好了！包吃住还包原料！这售后服务做得值！”
亚伦少校按了按太阳穴，决定结束这次谈话：“好了，给你们放三天假，好好休息。沈倦，你的‘锅’的升级申请，我已经提交了，能不能批下来看后勤部吧。”
小队解散，各自回去休息。
沈倦抱着他的锅，回到分配的临时宿舍。关上门，他仔细打量着锅底那三个笑脸补丁，总觉得这补丁好像比之前更亮了一点，甚至隐隐感觉……它们好像在吸收周围微弱的能量？
【叮！装备【多功能移动炊事平台·大黑锅】与宿主羁绊加深！】
【隐藏特性【混沌温养】激活：锅体在宿主身边时会自动吸收微量混沌能量进行自我修复和微弱强化。补丁与锅体融合度提升。】
【称号【混沌之路·边缘人】效果：你的锅正逐渐向“混沌奇物”蜕变。】
“嘿，伙计，看来咱们还得继续搭档啊。”沈倦笑着拍了拍锅，“下次给你整个更结实的锅铲！”
锅似乎轻微震动了一下，作为回应。
而沈倦没注意到，在他意识深处，系统面板上，那几个原本独立的技能——【万物皆可熟】、【心念炼炉】、【混沌法则】、【信息腌渍】——之间的界限，似乎变得模糊了一些，一条无形的、代表着“融合”的虚线，正在悄然将它们连接起来。
他的实力，正在以这种谁也无法预料的方式，稳步增长。而他的下一阶段成长，显然与他这口越来越离谱的锅，以及那条通往“混沌”的道路，密不可分。
王都的庞大与复杂，无数的小世界和遗迹入口，似乎正等待着这位“混沌厨子”和他的锅，去留下更多匪夷所思的传说。
