锅爷彻底陷入了沉睡，像一块冰冷的黑铁，无论沈倦怎么呼唤、输入能量都毫无反应。只有锅身上那几道细微的裂纹，证明着它刚刚经历了一场何等惨烈的“烹饪”。
“能量核心严重透支，结构稳定性下降，”零柒扫描后给出冰冷但准确的诊断，“需要长时间静养，并补充高品质能量进行修复。强行唤醒或使用可能导致永久性损伤。”
监察长看着那口沉寂的锅，如同失去了主心骨，搓着手焦急地踱步：“这可如何是好！‘能量烹饪学’刚刚起步，‘食谱’拼凑才开了个头，深渊肯定不会善罢甘休……没了锅爷，我们……”
“慌什么！”霍夫曼嗓门依旧洪亮，“锅爷是累趴下了，又不是没了！俺们这么多人，还能让深渊那帮崽子趁机掀了灶台不成？”
沈倦深吸一口气，将沉睡的锅小心翼翼地背在身后，用特制的能量缓冲材料包裹好。他感受着背后那熟悉的重量和此刻的冰冷，心中涌起一股强烈的责任感。
“锅爷不在，还有我。”他看向监察长，“这段时间它‘做菜’，我在旁边也不是光看着。那些‘火候’、‘调味’的感觉，我多少也记下了一点。虽然肯定没锅爷那么……玄乎，但维持基本的‘厨房’运转，应该还能试试。”
监察长将信将疑：“你？你连‘基础烹饪’都是刚入门的水平……”
“死马当活马医呗！”霍夫曼倒是很支持沈倦，“沈倦兄弟脑子活络，跟着锅爷这么久，没准真学了点皮毛！”
于是，在锅爷沉睡的日子里，沈倦正式“代理”起了“艾恩葛朗特厨房”的主厨工作。监察长成了他的副手兼理论指导（主要作用是拿着他那本越来越厚的笔记纠正沈倦的“不规范操作”）。
第一次独立尝试调整某个区域的能量节点“火候”，沈倦回忆着锅爷操控能量时那种举重若轻的感觉，小心翼翼地将自己的能量探入节点。
结果——“砰！”一声闷响，节点能量过载，冒起一股黑烟，差点引发小范围能量紊乱。监察长气得跳脚：“火候！火候太大了！你这是爆炒吗？这是能量节点！要文火！文火懂不懂？！”
沈倦灰头土脸，连连道歉。
第一次尝试调配“喜悦香料”改善某个居民区的氛围，沈倦严格按照监察长笔记上的“配方”比例，混合了几种正面能量。
结果——调配出的“香料”非但没有让人心情愉悦，反而带着一股诡异的“甜腻感”，闻久了有点头晕。被派去体验效果的霍夫曼回来抱怨：“沈倦兄弟，你那‘香料’劲儿太大了，俺差点在巡逻路上跳起秧歌舞！”
沈倦：“……”
零柒冷静记录：“沈倦独立操作成功率：17.3%。主要问题：能量控制精度不足，对‘风味’理解存在严重偏差。”
青桉则善意地提供帮助，用它那柔和的生命能量帮助沈倦稳定操作，并分享了一些关于能量“韵律”和“共鸣”的浅显知识，试图从另一个角度启发他。
沈倦没有气馁。他白天跟着监察长学习理论，练习最基本的能量引导和控制；晚上则抱着沉睡的锅，一遍遍回忆它“烹饪”时的每一个细节，感受它能量流动的轨迹。他甚至开始尝试不用眼睛去看，而是闭上眼，纯粹用“厨师感知”去“品味”周围能量的状态。
这个过程笨拙而缓慢，闹出的笑话也不少。比如有一次他试图“品尝”一条能量管道的“通畅度”，结果因为感知过度集中，不小心把管道外壁当成了“食材”，下意识地想用能量去“疏通”，差点又把管道给弄堵了。
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