众人围到医疗维护舱旁，李维斯教授已经睁开了眼睛，眼神虽然还有些虚弱和茫然，但意识显然是清醒的。他看到监察长和沈倦等人，尤其是看到飘在沈倦旁边、散发着熟悉又微弱波动的锅爷时，明显松了口气，挣扎着想坐起来。
“别动，李教授，你伤得很重，需要休息。”监察长连忙按住他。
“核心……那个……次级核心……”李教授的声音沙哑而急促，紧紧抓住监察长的手臂，“笔记……我的笔记……”
“笔记在这里，我们都看了。”沈倦将那份染血的笔记递到他手中，“您说的那个‘饥饿’的次级核心，我们已经找到了，而且……暂时安抚住了。”他指了指旁边那个变得“温顺”的巨大能量源方向。
李教授顺着方向“看”去（通过能量感知），脸上露出难以置信的神色：“安抚住了？怎么可能？它……它那种纯粹的‘吞噬’特性，几乎无法沟通……”
“咳咳，”锅爷在一旁不满地震动了一下，传递出清晰的意念，“老家伙……眼神不好……就少说话……是锅爷我……镇住的……跟沟通……没关系……是它……怕我……”
李教授这才注意到锅爷的状态似乎不太对，气息微弱，但那股子睥睨的劲儿却没变，他愣了一下，苦笑道：“原来是‘混沌灶君’出手……难怪……是我失言了。”
“说正事，”监察长打断寒暄，急切地问，“李教授，你在笔记里提到，那个次级核心像是‘活着的能量器官’或‘未启动的次级核心’，你还有更具体的发现吗？它到底是什么？为什么会对‘灵魂共鸣苔’有那样的反应？”
提到研究，李教授的精神振奋了一些，他靠在维护舱壁上，整理了一下思绪，缓缓道来：
“根据我的初步探测和分析，那个能量源，恐怕不是简单的‘次级核心’……它更像是……‘艾恩葛朗特’这座巨型造物的 **‘远古能量引擎’** 或者 **‘后备动力炉’** 的一部分！”
“什么？！”众人皆惊。引擎？动力炉？这可比他们想象的“辅助能量节点”要重要得多！
“没错，”李教授肯定地点点头，眼神中闪烁着学术狂热的光芒，“它的能量回路结构，与我之前研究过的、所有关于‘艾恩葛朗特’动力系统的残存记录都不同，更加古老、更加高效，也……更加霸道。它似乎遵循着某种我们无法理解的、直接汲取和转化本源能量的法则，所以才会表现出那种极致的‘饥饿感’。”
他顿了顿，看向那株被保存下来的“灵魂共鸣苔”：“至于它为什么会对‘灵魂共鸣苔’产生反应……我推测，并非它需要‘灵魂共鸣苔’的能量，恰恰相反！”
“‘灵魂共鸣苔’的特性是放大和引导精神与能量波动。那个‘远古引擎’处于未启动的‘待机’状态，其内部可能蕴含着极其恐怖却沉寂的意志或本能。‘灵魂共鸣苔’生长在它上方，其灵性波动无意中**放大并泄露了‘远古引擎’本身那‘饥饿’的本能意念**！这就像在一个沉睡的巨兽耳边放大了它的鼾声！”
“深渊低语者，他们感知敏锐，很可能就是捕捉到了这股被放大后的、源自‘远古引擎’本身的、充满‘吞噬’与‘渴望’的恐怖意念，误以为那里存在着某种强大的、可供利用的深渊宝物或者能量源，所以才不惜暴露也要抢夺‘灵魂共鸣苔’，试图找到并控制这个意念的源头！”
李教授的分析如同拨云见日，让众人豁然开朗。原来一切的根源，都在这个沉睡（或者说待机）的“远古引擎”身上！它的“饥饿”本能，引来了深渊的觊觎！
“那……我们现在该怎么办？”格里克问道，“这个‘引擎’……能启动吗？或者……能关闭它的‘饥饿’意念吗？”
李教授摇摇头，面露难色：“难！它的技术层级远超我们的理解。强行启动，后果不堪设想，可能会瞬间抽干整个‘艾恩葛朗特’乃至周边区域的能量。至于关闭……我们连它的控制接口在哪里，协议是什么都一无所知。”
监察长眉头紧锁：“也就是说，我们守着一个可能拥有无限能量的宝库，却因为找不到钥匙和说明书，只能眼睁睁看着它时不时‘喊饿’，还容易引来强盗？”
“基本上……是这样。”李教授无奈地确认。
这时，一直安静听着的锅爷，突然又震动了一下，传递出带着浓浓鄙夷的意念：
“一群……榆木脑袋……找不到钥匙……就砸锁啊……呃不对……是找不到说明书……就自己写啊！”
众人一愣，没明白锅爷的意思。
锅爷似乎因为说了长句子有点累，歇了口气，才继续用意念“毒舌”道：
