“咔嚓！”
黑色结晶应声而碎！化为齑粉！
巨大的肉瘤如同被抽走了所有力量，瞬间停止了搏动，表面的暗红色迅速褪去，变成了毫无生机的灰白色。所有连接在外部的能量细丝寸寸断裂，那些残余的畸变体和被操控的尸体，也如同断了线的木偶，纷纷倒地，化作飞灰。
腔室内令人窒息的惰化之息，如同阳光下的冰雪，迅速消散。
“结……结束了？”霍夫曼拄着矿镐，累得几乎虚脱。
星羽也一屁股坐在地上，看着满地的“战利品”碎片，心有余悸：“总算搞定了……这玩意儿比深渊崽子还难缠！”
沈倦也松了口气，感觉身体被掏空，但看着那颗彻底失去活性的巨大肉瘤，心中充满了成就感。这次，他们是真正依靠自己的力量（和锅爷），解决了一个棘手的能量污染事件。
零柒开始扫描整个腔室：“确认活性污染源已清除。惰化之息浓度正在快速下降至安全水平。检测到肉瘤残骸内部存在高纯度虚空能量结晶，以及……一个未知的金属信标。”
信标？
星羽立刻来了精神，爬起来和霍夫曼一起，小心地剖开已经石化的肉瘤残骸，从里面取出了几块拳头大小、散发着柔和星光的虚空结晶，以及一个巴掌大小、刻着复杂纹路的银色金属片。
“发财了！这些虚空结晶品质极高！”霍夫曼乐得合不拢嘴。
沈倦则拿起那块金属信标，入手冰凉，上面的纹路他从未见过。“零柒，能解析吗？”
零柒尝试连接：“信标结构特殊，内部有加密信息。需要时间破解。但其工艺风格……与已知的任何文明都存在差异。”
就在这时，那位“大人”的信息再次准时抵达：
**“恭喜诸位成功清除‘虚空鲸落’污染源。任务完成度评估：完美。”**
**“报酬80万千星币及优先购买权已划入各位账户。同时，基于各位在此次事件中展现出的卓越能力，一位对各位很感兴趣的‘收藏家’，希望能与各位见一面。”**
**“请注意，这位‘收藏家’在千星之城地位超然，但其喜好……较为独特。见面存在一定风险，请谨慎决定。若同意，可凭借此信息前往中央星环‘万象回廊’。”**
收藏家？地位超然？喜好独特？
刚打完一场硬仗，还没来得及喘口气，就又来了个听起来更麻烦的邀请。
“收藏家？收集古董的那种？”霍夫曼挠头，“咱们有什么好收藏的？难道看上锅爷了？”
锅爷立刻传递来一股警惕的意念：“……拒绝！锅爷我……非卖品！尤其是……不给……怪人收藏！”
星羽则有些好奇：“能被称为‘地位超然’的收藏家，肯定有很多稀世珍宝吧？去见见说不定能开开眼界？”
沈倦掂量着手中那块未知的信标，又看了看账户里刚到账的巨款和优先购买权。直觉告诉他，这个“收藏家”的邀请，恐怕与青霖界投毒、虚空鲸落污染这一系列事件，甚至与他们自身，都脱不开关系。
是福不是祸，是祸躲不过。
“回复他，”沈倦对零柒说道，“这个面，我们见了。正好，我们也有点‘东西’，想请这位‘收藏家’帮忙鉴定一下。”
他指的，正是那块从肉瘤中找到的、来历不明的金属信标。
