“一个非常古老，也非常……危险的文明。”奥古斯都语气低沉，“他们并非以武力着称，而是以匪夷所思的‘创造’与‘改造’技术闻名。据说，他们热衷于‘优化’他们认为不完美的宇宙规则和生命形态，其造物往往兼具奇迹与灾祸两种特质。”
他指了指那块信标：“这种信标，通常是他们用来标记‘实验场’或者‘观测点’的。而‘惰化之息’……根据一些极其冷僻的记载，很可能是他们某个失败项目的副产品，一种旨在‘平息’能量躁动，却导致万物‘沉寂’的缺陷造物。”
缔造者？实验场？副产品？
信息量有点大。如果奥古斯都所说为真，那么青霖界的投毒和虚空鲸落的污染，背后可能牵扯到一个早已消失的古老文明？还是说，有人找到了缔造者的遗产，并在利用它？
“先生的意思是，最近这些事情，是‘缔造者’重现？”沈倦追问。
“不，缔造者早已成为历史。”奥古斯都摇头，“更大的可能，是某个幸运（或者倒霉）的家伙，找到了他们遗留下来的某个‘宝库’或者‘实验室’，并开始不自量力地使用里面的东西。惰化之息，恐怕只是其中之一。”
他看向沈倦，意味深长地说道：“看来，你们在不经意间，已经卷入了一场不小的风波。对方连续两次行动被你们破坏，恐怕不会善罢甘休。”
沈倦眉头微蹙。事情果然不简单。
“不过，你们也不必过于担心。”奥古斯都又恢复了那副温和的笑容，“在千星之城，还没人敢明目张胆地动我奥古斯都的客人。这块信标，如果你们愿意，可以留在我这里，或许我能从中解析出更多关于对方身份的线索。作为回报……”
他顿了顿，从怀里取出一张黑色的、边缘镶嵌着细碎星钻的卡片，推到沈倦面前。
“这是我的私人贵宾凭证。持有它，你们可以在千星之城大部分区域享受最高级别的便利和一定的安全保障。并且，如果你们未来再遇到与‘缔造者’遗物相关的事情，或者又找到了什么‘有趣’的东西，随时可以来找我。我给出的价格，绝对公道。”
这算是一种招揽和投资吗？沈倦看着那张黑卡，没有立刻去接。
“奥古斯都先生为何对我们如此青睐？”
“因为你们‘有趣’。”奥古斯都直言不讳，“我看过太多强大的战士、睿智的法师、精明的商人，但像你们这样，用着前所未见的手段，解决着连高等文明都感到棘手问题的‘厨师’……我还是第一次见。收藏家的乐趣，就在于收集‘独一无二’。”
这个理由，听起来很任性，但又莫名有说服力。
沈倦思考片刻，最终还是收起了那张黑卡。在危机四伏的千星之城，多一个（哪怕是目的不纯的）强援，总不是坏事。
“那就多谢奥古斯都先生了。”
离开“万象回廊”，重新回到喧嚣的千星之城街道，三人都有些恍惚。短短一天之内，经历了一场恶战，见到了超越想象的收藏，还得知了一个关于古老文明的秘辛。
“缔造者……听起来比深渊低语者还麻烦。”霍夫曼嘀咕道。
“但也很酷不是吗？”星羽还沉浸在那些神奇藏品的震撼中，“要是能收藏一件缔造者的造物就好了……”
沈倦则摩挲着口袋里的黑卡，感受着其冰冷的质感。
“看来，咱们这‘厨房’要面对的，不仅仅是眼前的柴米油盐了。”他望着千星之城璀璨而复杂的天空，轻声道，“得开始准备些应对‘满汉全席’的硬菜了。”
便携终端里，锅爷的意念带着一丝亢奋和期待：
“……缔造者？听起来……像是……很会做菜的样子？不知道……他们的‘菜谱’……味道怎么样……”
