“嫂子，你别怕那些姨太太。”陆明萱拽着时言的袖子，小脸绷得紧紧的，“以后谁再敢欺负你，我就告诉大哥。”
她晃了晃小拳头，虎着脸学陆砚舟的语气，“让大哥拿枪‘砰’了他们！”
时言闻言失笑，蹲下身来与她平视，轻轻捏了捏她粉嫩的脸颊：“萱儿真厉害！不过嫂子是大人，能照顾好自己。”
“当然厉害！”陆明萱骄傲地扬起下巴，凑近一步，踮起脚扯住时言的袖子往下拉。时言配合地弯下腰，以为她要说什么悄悄话。
温热的呼吸拂过耳畔，小姑娘的声音压得极低，带着一种与年龄全然不符的冷峭：“嫂子，你不懂。三姨娘去年把五姨娘养的小狗毒死了，就因为爹爹夸了句那狗聪明。”
“上个月，她房里的小翠姐姐突然得了‘急病’死了，其实是因为小翠看见她往爹爹的参汤里加东西。”
时言的手指僵在半空，一股寒意顺着脊背爬上来。他盯着眼前这个本该天真烂漫的小女孩，喉咙突然发紧。
“萱儿，这些事是谁告诉你的？”
陆明萱歪了歪头，阳光透过桃花间隙在她脸上投下斑驳的光影：“我自己看见的呀。三姨娘不知道我躲在假山后面。”
她突然凑近，小声道：“嫂子，你今天那杯茶千万不能喝，我见过她用同样的茶害过二姨娘。”
时言唇角的笑意骤然凝固。他怔怔地看着眼前这张稚气未脱的脸——圆润的脸颊还带着婴儿肥，可那双眼睛却清亮锐利，像淬了寒冰的琉璃，清晰地映出他瞬间褪尽血色的面容。
八岁。
她才八岁！
竟已将后宅阴私看得如此透彻。他早知深宅大院暗潮汹涌，却不想连八岁孩童都深谙其中险恶。
更可怕的是，陆明萱目睹这些后，竟能如常与三姨太周旋，这份心机……哪里像个孩子？
“萱儿。”他声音发涩，“你哥哥知道这些吗？”
陆明萱眨眨眼，忽然又恢复了孩童的天真神态：“哥哥说陆府里除了他和娘亲，谁的话都不能全信。”
她掰着手指，突然仰起头，一字一句说道：“不过我想，现在多了个嫂子你！”
时言一时间不知道该有什么反应。陆砚舟竟如此教导幼妹？这是否意味着……
他看向陆明萱纯净如小鹿的眼睛，此刻却再难分辨其中几分真几分假。
“对了，你说你哥哥让你来找我？”时言突然抓住这个关键信息，“陆砚舟回来了？”
陆明萱点点头，发髻上的小铃铛叮当作响：“嗯！今天早上嫂子刚出门，哥哥就回来了，还带了好多人，吵吵嚷嚷的。我去找他玩，他正和副官叔叔看地图呢，看见我就问‘你嫂子去哪了’。”
时言有些疑惑。陆砚舟为何关心他的行踪？是例行询问，还是在打什么主意？
“然后呢？你哥哥还说了什么？”
“哥哥说……”陆明萱模仿着陆砚舟冷峻的语气，“‘去慈云寺了？跟谁？’我说跟三姨娘她们，哥哥就皱眉头，让我赶紧去找你玩。”
她突然神秘兮兮地压低声音，“嫂子，我觉得哥哥是担心你。他从来不管那些姨太太去哪玩的。”
时言一时语塞，心中翻涌起复杂情绪。陆砚舟担心他？还是说他担心的是自己可能给他带来的麻烦？
“你哥哥现在还在府里吗？”
陆明萱摇摇头，鬓角的小辫子跟着晃动：“不知道呀，他让我来找你后，就又带着人骑马走了，好像很急的样子。”
“嫂子，我想吃那个红果子！”
不等时言回应，陆明萱已经指着寺庙围墙外一株野果树，眼睛亮晶晶的。
时言顺着她手指的方向看去，一株山茱萸探出墙头，红艳艳的果实像一串串小灯笼。
他掏出帕子擦了擦陆明萱额头的汗珠：“萱儿先去那边亭子里歇着，嫂子给你摘。”
“要多多的！”陆明萱蹦跳着往凉亭跑去，两个丫鬟赶紧跟上。
时言望着她活泼的背影，嘴角不自觉扬起。他摇摇头，提起裙摆向果树走去。
转过墙角，树上的果实更加繁密，低垂的枝条几乎触手可及。
时言踮起脚，正要采摘，身后突然传来一个轻佻的男声：“表嫂好雅兴啊。”
