小女孩怯生生地抬头，见是个面容温和的哥哥，才颤抖着接过，狼吞虎咽地啃起来。
时言伸手摸了摸她的额头，滚烫得吓人。他皱眉，正想唤军医过来，却突然胸口一窒，猛地咳出一口血沫。
“季大人！”亲兵大惊，连忙上前搀扶。
时言抬手示意无碍，却忽觉天旋地转，眼前一黑，直接栽倒在地。
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“殿下，淑贵妃在殿外求见。”周宴低声禀报。
沈云烬指尖一顿，语气平平听不出起伏：“让她进来。”
珠帘轻响，淑贵妃款款而入，一袭华贵宫装衬得她雍容端庄。
她目光扫过沙盘，红唇微勾：“太子深夜还在操劳军务，真是辛苦了。”
“母妃有事？”
淑贵妃轻叹一声：“听闻你要亲赴雁门关？这可使不得。边境凶险，又有瘟疫肆虐，万一……”
“母妃多虑了。”沈云烬打断她，转身从案上拿起一道奏折，“北狄陈兵边境，先太子余党猖獗，世子遇刺后又染瘟疫。孤身为储君，岂能坐视不理？”
淑贵妃眼中闪过一丝阴鸷：“可朝中……”
“朝中有父皇坐镇。”沈云烬冷冷抬眼，“还是说，母妃觉得孤不该去查先太子余党？”
这话说得极重，淑贵妃脸色微变。她勉强笑道：“太子说笑了。只是担心你的安危。”
“不劳母妃挂心。”他将奏折重重合上，“孤意已决，明日启程。”
两日后，沈云烬一袭玄甲，带着三百精锐铁骑疾驰而至。
关城守将早已接到消息，慌忙出迎：“末将参见太子殿下！”
“季监军在哪？”沈云烬翻身下马，连寒暄都省去。
守将面露难色：“季监军在疫区，但那里……”
沈云烬已经大步流星朝城内走去。楚诚急忙跟上：“太子殿下，疫区危险，不如先让太医跟你汇报他的情况？”
“闭嘴。”沈云烬拧眉，声音带着点怒意，“带路。”
穿过重重关卡，越往里走，空气中弥漫的药味就越发浓重。
临时搭建的医棚外，躺着许多呻吟的病患，几个军医忙得脚不沾地。
最里面的帐篷前站着两个持刀亲兵，见到他慌忙跪地：“太子殿下！”
沈云烬一把掀开帐帘，帐内药气熏人，时言半靠在简陋的床榻上，正在听军医汇报。听到动静抬头，他整个人都僵住了。
“殿下？”
不过几日未见，时言瘦得几乎脱相。原本俊朗的面容苍白如纸，眼下一片青黑，唇边还带着未擦净的血迹。最刺目的是他腹间包扎的伤口，隐约渗着血。
沈云烬胸口像被重锤击中，疼得呼吸一窒。
军医识趣地退下，帐内顿时只剩二人。
“谁准你把自己弄成这样的？”
沈云烬声音突然拔高，每个字都像从牙缝里挤出来的。
时言怔了怔，竟轻轻笑了：“殿下亲自来兴师问罪？”
“你还敢笑？”沈云烬几步上前，一把扣住他的手腕。触到的皮肤滚烫，脉搏却虚弱得可怕。
他眸色更沉，语气多了几分认真：“伤没好就去疫区，染了病还逞强，予安，你是不是觉得孤不会罚你？”
予安是时言的小字，私下里只有亲近的人才会这样唤他。
“臣知罪。”时言低声道，却忍不住咳嗽起来，一缕鲜血从唇角溢出。
