时言心急如焚，抢过信笺的手抖得几乎拿不住纸。
信中明确写道，镇国公回京当日就被带走，罪名正是他们一直在调查的“勾结北狄制造瘟疫”。
“这不可能！明明是我们查出了先太子余党。”
“因为真正的幕后主使，就是我母妃。”
沈云烬眸底晦暗不明，却是冷得瘆人，“她与先太子余党合作，借北狄之力除掉忠于父皇的将领。而你父亲，就是最大的障碍。”
时言踉跄后退，扶住桌沿才没跌倒。所有线索突然串联起来。
瘟疫中使用的北狄鼠毒，北狄突然频繁的边境活动，以及这次莫名其妙的回京诏令。
“所以十一皇子生病……”
“是幌子。”
沈云烬眼中燃起怒火，“母妃是要我回去亲眼看着你父亲被定罪，好彻底断了我的念想。”
门外突然传来轻响。沈云烬猛地拉开门，小禄子跌了进来，手中茶水洒了一地。
“殿下饶命！奴才只是来送、送茶。”小禄子磕头如捣蒜。
沈云烬盯着他看了许久，突然笑了：“好啊，正好有封信，麻烦你带给我母妃。”
他转身走到书案前，挥毫写下几行字，折好递给小禄子：“现在就出发，务必亲手交到母妃手中。”
小禄子战战兢兢地接过信，连滚带爬地退了出去。
时言不安地问：“你写了什么？”
“别担心。”沈云烬避而不谈，只是将人揽入怀里，在他额头上落下一吻。
院外，嬷嬷看着匆匆离去的小禄子，脸上露出得逞的笑容。
她理了理衣袖，朝时言的住处走去，贵妃娘娘交代的话，该传到了。
时言正在整理杂物时，门口传来些许声响。
“谁？”他猛地抬头，手已按上腰间短剑。窗外除了风雪声别无动静，但他分明感到一股寒意渗入房间。
“季大人好警觉。”阴影里走出一个佝偻身影，正是白日来传信的嬷嬷。
她解下斗篷，露出绛紫色宫装，“老奴冒昧，有些体己话想与大人单独说。”
时言故作镇定地倒茶：“嬷嬷深夜造访，不怕殿下知晓？”
“殿下正与将军商议军务。”
嬷嬷接过茶却不饮，从怀中取出一个锦囊推过来，“贵妃娘娘特意让老奴带给大人的。”
锦囊里是一块羊脂玉佩，他父亲从不离身的祖传之物。
“国公爷在京城一切安好。”嬷嬷声音轻柔得像毒蛇吐信，“只要大人懂得审时度势。”
时言攥紧玉佩，棱角硌得掌心生疼。他早该料到，父亲被软禁后，随身物件必然落入淑贵妃手中。但亲眼见到证据，仍像被人当胸捅了一刀。
“贵妃娘娘想要什么？”
嬷嬷露出满意的笑容，枯瘦的手指划过桌面：“简单。明日殿下启程回京时，大人称病不送。三日内自请调往南疆戍边。”她突然压低声音，“永远消失在太子殿下面前。”
“大人别急着拒绝。”嬷嬷从袖子里取出一根发簪，“娘娘知道大人最是疼爱妹妹。”
