台上正演着一出《白蛇传》，水袖翻飞间，他身侧戴面具的男子忽然轻叹：“许仙懦弱，反倒要女子拼命相护。”
“若换作阁下，当如何？”时言随口接话，目光却扫视着楼下巡逻的侍卫。
面具男子轻笑一声，指尖在茶盏边沿画了个圈：“自然是先假装顺从，再……”他忽然压低声音，“金蝉脱壳。”
时言愣了愣，转头看去。那人戴着副玄色半脸面具，只露出线条分明的下颌，正盯着戏台微微蹙眉。
两人越聊越投机。时言发现对方对北城地形极为熟悉，甚至提到几处隐蔽的码头。
“嫂子，我瞧见柳家妹妹了。”陆明萱忽然轻轻拍了拍他的胳膊，“我去打个招呼，马上回来！”
时言点头，目送她蹦跳着挤进人群。戏台上正演到“水漫金山”，鼓点如雷，人群喧嚷。
他深吸一口气，借着众人喝彩的掩护，悄然离席。
后门处果然无人把守。时言疾步穿过幽暗的走廊，指尖刚触到门闩。
“冒失鬼。”
带笑的声音在背后响起。时言猛地回头，只见方才那面具男子懒洋洋地倚在柱边，手中把玩着他的银票袋：“你落东西了。”
“谢、谢谢。”时言接过钱袋，指尖微微发颤，强作镇定地转身要走。
“慢着。”那人忽然横跨一步，挡在他面前，“这么鬼鬼祟祟的，你是在躲什么人吗？”
时言抿紧唇，这人眼神太锐，刚才在戏院就觉得他不简单。
他看了眼四周，压低声音：“实不相瞒，我需要尽快离开北城，还不能被人发现。先生看起来对这里很熟，知道有什么稳妥的法子吗？”
他赌了一把。这人若真是路人，大可以敷衍过去；若是有门路，或许能帮他一把。
“城南码头，申时三刻有艘运煤船。”面具人压低声音，“船老大姓赵，给他看这个。”
一枚刻着鱼纹的木牌被塞进时言掌心，“走货舱夹层，天亮前能到临市。”
时言攥紧手中的木牌，他盯着眼前的人，警惕地问道：“你为什么要帮我？”
那人低笑一声，他懒洋洋地靠在墙边，声音压得极低：“陆砚舟最近查得太紧，弟兄们的货都走不通了。”
他微微倾身，面具后的眼睛闪过一丝狡黠的光：“能让陆砚舟不痛快的事，我们自然乐意做。”
时言皱眉：“你们和他有仇？”
“仇？”面具人嗤笑一声，“谈不上。只不过他断了我们的财路，我们自然也要给他添点堵。”
时言心中仍有些犹豫，他没立刻走。
面具人似乎看出他的顾虑，轻哼一声：“放心，我们虽然不是什么好人，但也不至于坑你。毕竟——”
他意味深长地瞥了一眼时言高领下若隐若现的红痕，“你对他而言，可不是一般的‘货物’。”
话说到这，时言便没再问，他冷声道：“我只是需要离开这里。”
“当然，当然。”面具人摊手，语气戏谑，“不过，若是日后陆砚舟追查起来……”
“我不会供出你们。”时言打断他。
面具人满意地点点头，转身准备离开，却又像是想起什么似的，回头补充了一句：“对了，走之前记得换身衣服，你这副模样太显眼，陆砚舟的人一眼就能认出来。”
