天边刚泛起鱼肚白时，他们终于看到了基地的轮廓。
时言停下脚步，呼吸在寒冷的空气中凝结成白雾。
远处地平线上，一座钢铁堡垒巍然矗立，淡蓝色的能量护罩如同倒扣的巨碗笼罩着整个军事基地。
三艘流线型星际战舰悬浮在低空，侧面喷涂着“第七军团”的徽记。
“这是第七军团前线基地。”江野渡的声音里带着一丝回家的放松，“联邦在东部战线最重要的据点之一。”
时言微微睁大眼睛。即使经历了多个世界，这种规模的星际军事设施依然让他感到震撼。
几队机甲正从战舰腹部鱼贯飞出，如同归巢的蜂群般有序排列。基地外围的自动炮塔缓缓转动，扫描着周围区域。
“走吧，天亮前得完成登记。”江野渡迈步向前，但刻意放慢了速度让时言跟上。
随着距离缩短，时言注意到基地护罩外缘闪烁着细小的电弧。他下意识摸了摸颈侧已经结痂的临时标记，那里还残留着隐隐的刺痛感。
“联邦会怎么安排一个……来历不明的向导？”时言谨慎地询问。
江野渡侧头看了他一眼：“标准程序是先在向导中心登记评级，然后根据精神适配度分配哨兵。”
他顿了顿，“不过有我的临时标记在，至少48小时内他们不会强行给你安排其他哨兵。”
时言点点头，暗自记下这个信息。原主被联邦“清除”的记忆仍历历在目，他必须小心行事。
当他们走到距离基地护罩不足百米时，一道扫描光束从最近的炮塔射出，将两人从头到脚扫过。
“身份识别：江野渡上尉，第七军团特种作战组，哨兵评级s。”机械女声响起，“检测到未登记向导，临时标记确认。请说明情况。”
江野渡站得笔直：“在k-227战区发现失散向导，精神链接已建立，申请临时庇护并登记。”
几秒钟的静默后，护罩上打开了一个仅供单人通过的通道。
“申请批准。医疗组已在b区待命。”
踏入基地的瞬间，时言感到一阵微弱的电流穿过全身，像是穿过了一层水膜。内部空气带着金属和润滑油的味道，却奇异地比荒野清新许多，显然是经过了过滤系统处理。
“欢迎来到人类联邦第三纪元文明的最前线。”
江野渡做了个夸张的手势，嘴角微微上扬，似乎想缓解气氛，“由十二个星域组成的伟大民主联盟，至少宣传片是这么说的。”
时言敏锐地抓住了信息：“十二个星域？”
“嗯，从核心星域到边境自治领——那些流放者和反叛者建立的灰色地带。”
江野渡领着他穿过一条金属走廊，“我们目前在第六星域边缘，与虚空虫族的交战区。”
“虚空虫族？就是那些飞行器？”
“不，那些只是它们的侦察单位。”
江野渡的表情阴沉下来，“真正的虫族是硅基生命体，共享一个集体意识。最可怕的是它们的女王，据说能通过精神波动直接干扰哨兵的感官，导致失控。”
时言点了点头表示理解。这解释了为什么边境哨塔会连续失联，也解释了江野渡为何会陷入那种狂暴状态。
前方走廊尽头出现了一队医护人员，为首的是一名戴着少尉肩章的女性。
“江上尉！”
她快步走来，“指挥部找你半天了。这位是？”她的目光落在时言身上，带着专业性的评估。
“新发现的向导，需要基础检查和登记。”江野渡挡在时言前面半步，语气平缓，“他跟我一起。”
女少尉挑了挑眉：“临时标记？”
得到肯定答复后，她做了个手势，“跟我来，医疗舱已经准备好了。”
穿过几条明亮的走廊，时言注意到基地内部比外观看起来更加庞大。
各种穿着不同制服的人员匆匆来往，有些区域的门上标着“哨兵专用”或“向导禁区”的警示牌。
“联邦对向导的管制很严格？”时言小声问江野渡。
“核心星域是的。”江野渡同样低声回答，“边境军团相对灵活，毕竟向导太稀缺了。”
他顿了顿，“别担心，普通向导只需要完成基础登记和精神力检测。”
普通向导。
时言在心里重复这个词。
他必须牢记自己现在的身份，一个没有特殊之处的普通向导，没有任何会引起怀疑的能力。
医疗舱的门滑开，里面是几台闪着蓝光的检测仪器。女少尉示意时言躺上中间的扫描床。
“例行检查，不会疼。”她说，“我们需要确认你的向导类型和适配度。”
时言看了江野渡一眼，哨兵对他点点头，让他不用怕。
“开始扫描。”莫少尉按下按钮。
一股微弱的电流感从太阳穴蔓延开来。时言闭上眼睛，感到有什么东西轻轻叩击着他的精神屏障，温和但不容拒绝地请求进入。
