飞驰的高铁上，王鸿飞靠在窗边，窗外是不断向后飞逝、模糊成一片的风景，就像他此刻理不清的烦乱心绪。
那份被拒绝的不快，不像惊涛骇浪，反而更像鞋子里一颗顽固的沙砾，细碎，却持续不断地硌着他，提醒他那份难以言说的失落。
他清晰地回想起昨天清晨给林晚星打电话的情景。那时晨光熹微，他特意选了她刚醒的时间，连语气都精心调试过。
“晚星，周末有空吗？”他尽量让自己的声音听起来轻松愉快，脑海里已经不受控制地勾勒出她接到邀约时，那双瞬间被点亮的、弯成月牙的眼睛。
电话那头，林晚星的声音带着刚睡醒的沙哑和柔软，却精准地捕捉到了他语调里的微澜：“鸿飞哥，听起来你心情不错，有好事？”
“带你去苏州玩？”他抛出诱饵，想象着她可能会开心地轻呼一声，然后叽叽喳喳地问东问西。他甚至提前看好了几家评价不错的苏帮菜馆和隐于小巷的茶室。
在林晚星心里，王鸿飞是目标感极强的人，刚在森森总部立足，百事待兴，突然邀约游玩实在蹊跷。她带着点疑惑笑道：“你怎么突然想起来去苏州了？是……出差顺带吗？”
王鸿飞知道瞒不过，便说了实话。还是那幅阴魂不散的《落英》。他将自己的市场分析和盘托出，包括找到作者苏教授的计划。
“苏州是个好地方，园林精巧，吴侬软语。工作办完，正好带你去逛逛，散散心。”他试图将公事包装成一次浪漫旅行，心底那份“想与她分享”的念头，远比“需要她陪同”要强烈得多。他渴望的是这段旅程里有她的笑声。
林晚星在电话那头沉默了几秒，那短暂的几秒钟，在他耳中仿佛被无限拉长。“鸿飞哥，下周去行吗？这周末……恐怕不行。”
“下周？”王鸿飞皱眉，心里那点期待的火苗像是被冷风吹了一下，骤然摇曳，“下周公司年会就进入倒计时了，忙得脚打后脑勺，这周末是年前最后的机会。”
“可是……”林晚星的声音低了下去，带着歉意，但更明显的是另一种情绪——一种即将踏入新领域的、纯粹的兴奋，“这周末，我要和沈老师、蒋老师，还有班长许原，一起去北京参加全国心血管病学术年会……”
王鸿飞怎么也没想到会是这个理由。“沈老师”三个字不再是细针，而像一块突如其来的冰，塞进了他的胸口，带来一阵收缩的凉意。
他握着手机，指节因用力而微微泛白，喉结滚动了一下，面上却迅速筑起云淡风轻的堤坝：“哦，这样啊。没空就算了，你去吧，好好参会学习。学习……也是好事。”他甚至刻意让尾音上扬，显得毫不在意，然后便近乎仓促地挂了电话，仿佛慢一秒，那份镇定就会碎裂。
电话挂断后的寂静，比忙音更刺耳。
此刻，坐在嘈杂的车厢里，那份被理智强行压下的失落，混合着一种更隐秘的、近乎恐慌的情绪，再次凶猛地翻涌上来。
这是林晚星第一次拒绝他的邀约。为了一个学术会议，为了……和沈恪他们一起去。
他发现自己竟然在害怕，害怕那个由沈恪代表的、严谨、高尚且他完全无法涉足的医学世界，会像一堵无形的墙，在他和林晚星之间悄然垒高，最终将她从他未来的蓝图里彻底带走。
“不去也好，”他盯着窗外，心里那个别扭的声音开始笨拙地找补，试图用各种难听的理由，来缝合那份失控的难受，“正好省下一笔开销。” 可心底另一个声音在说：我从未在乎过这个。
“苏州这么好的地方，她没眼光、没福气享受，是她自己的损失。”可他知道，不是她没福气，是他准备的这份“福气”，没能竞争过另一个世界的光芒。
“女人嘛，就像衣服……”——这念头刚冒头，就让他自己产生了一阵生理性的厌恶，被他狠狠掐灭。晚星从来不是衣服，她是……是他黑暗过去里透进来的光，是他拼命想抓住的温暖。
“靠谁都不如靠自己，自身强大才是硬道理。等我拿下《落英》，在森森站稳脚跟……”他顿住了，因为他可悲地发现，即使站在他想象中那成功的，他身边唯一想空出来、并希望由她填满的位置，依然是林晚星。这个认知没有带来甜蜜，反而像一种无法摆脱的宿命，让他感到无力和烦躁。
这些自我安慰、贬低对方、甚至带着酸腐气的念头，像卡带的录像机，在他脑海里反复播放。他知道这些想法既幼稚又丑陋，可心脏传来的闷痛是真实的，那份害怕被她抛下的恐慌是真实的。正是因为太在意，这点被“比下去”的失落感，才带着摧毁性的尖锐。
可无论怎么自我开解，心底那簇名为不甘和嫉妒的火苗，依旧不受控制地“蹭蹭”往上窜，烧得他五脏六腑都跟着发烫。他烦躁地拧开矿泉水瓶，灌了一大口冰水，那冰凉划过喉咙，却丝毫没能浇灭心头的邪火。
原来，极度的自尊，不过是包裹着极度自卑的、一触即碎的硬壳。而他所有别扭的恼怒与自我贬低，源头不过是——他捧出的、带着他体温的邀请，在她人生的天平上，未能通过另一个方向传来的、他无法给予的召唤。
列车广播响起，提示苏州站即将到达。王鸿飞深吸一口气，像是要将所有翻腾的情绪都强行压回心底的最深处，重新戴上那副冷静自持的面具。
工作是疗愈一切的良药，至少，他是这么告诉自己的。而他这么拼命工作的终极动力里，“配得上她”和“让她永远选择自己”，早已是刻在最底层的代码，驱动着他每一次的挣扎与前行。
王鸿飞按照地址，找到了位于苏州 “枕河雅集” 商场四楼的一间工作室。商场名取“枕河”二字，尽显江南水乡依河而居的韵味，“雅集”则暗示了此处是文人雅士汇聚之所。
工作室的门匾上用行书写着 “岱然画室” ，取自苏岱教授之名，亦有“泰然自若”的艺术气度。
他轻轻敲响了里间办公室的门。门应声而开，一位头发花白、戴着黑框眼镜的瘦小老者站在门口，正是苏岱教授。若不说明身份，他那严谨的神情更像是一位沉浸于公式推导的数学教授。
“苏教授，您好，我是宁州来的王鸿飞，跟您约好的。”王鸿飞恭敬地问候，同时将手中从宁州带来的精装点心礼盒轻放在办公室一角。
“王先生，请进。”苏教授语气平和，引他到一旁的茶桌坐下。桌上已摆好一套紫砂功夫茶具，水正咕嘟咕嘟地烧着，茶香隐隐浮动。
苏教授娴熟地温杯、洗茶、冲泡，将一盏澄澈透亮的茶汤推到王鸿飞面前。“尝尝，朋友送的今年的新茶。”
王鸿飞没有立刻去品，而是微微倾身，深吸了一口那氤氲的香气，一种熟悉感瞬间击中了他。他幼时在云岭老家，为了贴补家用，曾跟着阿爸翻山越岭采摘野茶，也曾在土灶边看炒茶师傅挥汗如雨。
“是洞庭碧螺春吧？”他脱口而出，在苏教授略显惊讶的目光中，继续道，“这‘吓煞人香’错不了。看这茶汤和叶底，采摘应该算及时，炒青的火候也恰到好处，保留了那份鲜爽。”
苏教授脸上的惊讶化为实实在在的欣赏，他推了推眼镜，笑道：“没想到王先生年纪轻轻，竟是品茶的行家！说得一点不差，正是明前碧螺春。现在懂得欣赏传统茶艺，还能说出点门道的年轻人，不多了。”
这一番关于茶的对话，像一把钥匙，瞬间打开了两人之间因陌生而产生的隔阂。茶香袅袅中，气氛顿时融洽亲切起来。
王鸿飞心中也掠过一丝感慨。人生没有白走的路，童年那些为生计奔波的辛酸，此刻竟成了通往他人内心世界的桥梁。命运的馈赠，总在不经意间悄然呈现。
寒暄过后，王鸿飞很快切入正题。他从公文包里小心翼翼地拿出《落英》的高清彩色照片，双手递了过去。
“苏教授，实不相瞒，我目前在宁州的‘云间艺廊’担任艺术顾问。我对这幅画非常喜爱，《落英》这个名字也极具诗意，我个人是被其艺术美感深深折服的。”
