1936年11月，叛军对马德里发起了第二次大规模攻势。这一次，佛朗哥调集了8.5万兵力，配备了更多的坦克和轰炸机，企图一举攻克马德里。
叛军兵分三路，从北、西、南三个方向对马德里形成包围之势，马德里再次陷入危机。
图哈切夫斯基制定了“纵深防御”的战略，在马德里周边构建了三道防线。他亲自赶赴前线，指挥共和军顽强抵抗。皮达科夫则率领拉美红军志愿旅和部分共和军部队，深入叛军后方开展游击战。他们袭击叛军的补给车队，破坏叛军的交通线，给叛军造成了不小的损失。
然而，叛军的进攻越来越激烈，马德里的处境日益艰难。市区内粮食短缺，物价飞涨，平民们只能以面包和土豆为生。不少人因饥饿和疾病死亡，街头随处可见流离失所的难民。
19岁的费尔南多紧握着手中的莫辛纳甘步枪，指节因用力而泛白。他曾是马德里大学法律系的学生，三个月前还在图书馆里研读《民法典》，如今却穿着沾满尘土的共和军制服，守在普拉多大道旁的街垒后。
街垒由翻倒的电车、沙袋和断壁残垣堆砌而成，上面插着一面褪色的共和旗。费尔南多的身边，是一群和他一样的年轻人——有工人、学徒，还有辍学的学生。
他们当中，很多人甚至没接受过正规的军事训练，却凭着一腔热血拿起武器，保卫这座危在旦夕的城市。
“叛军的坦克过来了！”观察员的喊声打破了短暂的沉寂。费尔南多探头望去，远处的街道尽头，几辆叛军的一号坦克正轰鸣着驶来，履带碾过破碎的路面，扬起阵阵尘土。坦克后面，是少量的叛军士兵，他们穿着灰色军装，高举着旗帜，一步步逼近。
这是一小伙突破了外围防线的叛军，在战斗中迷失了方向，走到了城里来，但对城中仅剩下的民兵，却是一个巨大的威胁。
“准备战斗！”指挥官一声令下，街垒后的枪声瞬间响起。费尔南多趴在沙袋后，瞄准一名叛军士兵扣动扳机。
子弹呼啸而出，却打在了坦克的装甲上，发出“铛”的一声脆响。他心里一紧，握紧步枪再次瞄准，这一次，他击中了一名冲在前面的叛军士兵。
叛军的攻势越来越猛烈，坦克的炮火不断轰击着街垒，碎石和尘土四溅。费尔南多的战友一个个倒下，街垒的防线渐渐被撕开缺口。
就在这时，一辆叛军坦克突破了防线，径直冲向街垒。费尔南多毫不犹豫地抓起身边的炸药包，拉开引线，趁着坦克转弯的间隙，奋力冲了上去。
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