1938年9月29日，慕尼黑康尼格广场的元首宫笼罩在肃穆的氛围中。
这座巴洛克式建筑的会议室内，长条红木桌两端分别坐着英、法、德、意四国代表团，桌上铺着墨绿色台呢，烟灰缸里已堆满烟蒂，空气中弥漫着雪茄与香烟混合的沉闷气息。
捷克斯洛伐克的代表被晾在隔壁房间，如同这场决定他们国家命运的谈判中，一个无关紧要的注脚。
英国首相张伯伦身着深灰色西装，领带打得一丝不苟，他不时抬手看一眼腕上的金表，眼神中透着难以掩饰的疲惫。
三天前，他刚从伦敦飞抵慕尼黑，带着“不惜一切代价避免战争”的使命，如今，这场拉锯战已进入最关键的时刻。坐在他身旁的法国总理达拉第面色凝重，指尖的香烟燃了又灭，脑海中不断回响着巴黎街头“不要战争”的抗议声，以及陆军部长莫兰关于法军无力作战的警告。
“诸位，”德国元首阿道夫率先打破沉默，他身着褐色党卫队制服，声音低沉却极具穿透力，“苏台德地区居住着三百万日耳曼同胞，他们长期遭受捷克人的压迫，德国有责任、有义务保护他们的安全。因此，我再次重申，德国必须接管苏台德地区，这是不可谈判的底线。”
阿道夫的目光扫过在场众人，带着不容置疑的强势。小协约国已经在德意联手施压下解散，百万苏军无法过境，法国在英国的反对及苏联无法出兵的情况下不可能单独对抗德国，这让他摸清了英法的底牌。
他身后的外长里宾特洛甫立刻附和：“元首的立场非常明确。苏台德地区与德国本土接壤，战略地位至关重要。如果捷克政府拒绝，德国将不得不采取军事行动，后果由捷克方面全权承担。”
张伯伦微微皱眉，他清了清嗓子，试图缓和紧张的气氛：“元首先生，我们理解德国的诉求，但我们也必须考虑到捷克斯洛伐克的主权和领土完整。”
“英国和法国作为捷克斯洛伐克的盟国，有义务维护其利益。我提议，德国可以对苏台德地区行使某种形式的‘保护权’，但不必直接接管领土。”
“保护权？”阿道夫冷笑一声，“张伯伦先生，这不过是换汤不换药的缓兵之计。我要的是实际控制权，而不是虚无缥缈的‘保护’。”他顿了顿，语气更加严厉，“我已经给了捷克人足够的时间，10月1日之前，德国军队必须进入苏台德地区。否则，战争将不可避免。”
达拉第此时终于开口，他的声音带着一丝颤抖：“元首先生，法国国内的反战情绪非常高涨，我们无法向民众解释为何要为苏台德地区开战。但我们也希望德国能够做出一些让步，比如给予捷克斯洛伐克一定的经济补偿，或者分阶段接管苏台德地区，以减少冲突的可能性。”
“经济补偿？”里宾特洛甫嗤之以鼻，“捷克人在苏台德地区掠夺了日耳曼人的财富，应该是他们向德国赔偿才对。至于分阶段接管，这完全没有必要。德国军队有能力在短时间内稳定苏台德地区的局势。”
意大利总理墨索里尼一直沉默不语，此刻他见双方僵持不下，便适时开口：“诸位，我们来到这里是为了和平，而不是争吵。我提议，由意大利出面拟定一份协议草案，平衡各方利益。”他早已与阿道夫私下沟通，所谓的“平衡”不过是迎合德国的诉求。
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