落后几步的孙大娘，看着眼前一老一弱都有人背，撇撇嘴捶着腰跟上去，在心底抱怨自己肚子不争气，没生出儿子来。又想到失踪的五娘，忍不住低声抱怨：“好不容易养大了，怎么就丢了，真是白养了这么些年……”
此刻的驿站内，驿长听闻薛和沾已查问完两个失踪娘子的亲长，连忙进来殷切询问：“少卿如此辛劳，下官特意命后厨准备了宵夜，可要给您端上来？”
薛和沾本要拒绝，但见果儿面色不好，便又改了主意，让他将宵夜送到房间来。
驿站准备的宵夜是酥炸河虾并秋梨饮子。虽菜色简单，但河虾肥美鲜咸，秋梨饮子甜香沁人，俱是十分适合秋夜食用之物。
薛和沾有了暮食的经验，特地将石破天打发了，让他端着自己那份回房去吃。
果儿打了个哈欠，也想起身回屋，薛和沾却将她留了下来。
“美食需与人分享，我一人吃饭，总觉无趣。”
他看着果儿，全然没了方才问话时的严肃冷厉，眼神中满是温柔。
果儿拒绝的话在喉咙里转了一圈，到底咽了下去，默默在薛和沾对面坐下，端起那秋梨饮子，秋梨沁爽的甜香瞬间萦绕鼻尖。
果儿吸了一口香气，感叹道：“这饮子的香气真是好闻。”
她说着，忽地想起什么，问薛和沾：“你可曾闻到这驿站里萦绕着一股艾草味道？”
薛和沾略一思索，颔首：“是有些，方才大堂里烤兔香味盖过了，进了客房便清晰浓郁许多。”
果儿疑惑道：“民间多有端午熏艾驱邪避祟的习俗，如今已近深秋，这驿站为何熏艾？”
薛和沾环顾四周：“驿长说这屋子此前住着户部侍郎，他既水土不服生着病，这或许是他用药留下的气味。”
果儿颇觉有理，点了点头，捧起秋梨饮子啜了一口。虽尝不出味道，但秋夜寒凉，温润的热饮下肚，便觉周身舒泰不少。
薛和沾吃了一只炸虾，正准备向果儿分享这虾的滋味，果儿却先开口道：“我没有父母。”
她说到这里，似在斟酌用词，顿住片刻。
薛和沾却没料到她此刻突然说起如此沉重之事，心中蓦地一紧，仿佛被攥了一把似的隐隐心疼，放下筷子认真听着。
“我没有父母，我不知道什么样的父母是正常的。但我今夜一直有种感觉，我觉得张五娘和赵三娘的父母，都有些奇怪。”果儿说着，蹙眉看向薛和沾。
薛和沾呼出一口气，笑道：“原是因为这个，我以为你还在恼我。”
果儿疑惑：“恼你？”
她蹙眉想了想，想起方才自己怼了薛和沾那一番“传承香火”的言辞，旋即撇了撇嘴，带着些嫌弃道：“那也不算是恼你，就是觉得你那想法，十分迂腐。”
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