薛和沾看向孙秀才，冷声问：“到底是拿的还是偷的，你还不从实招来？”
孙秀才羞愤交加，眼里已有了泪光，他哽咽着解释：“当真是捡的，我与柴四进屋收拾东西时，柴四洒扫地面，我收拾床铺，便是在枕头下面看见了那个引光奴。当时他们整个商队已经开拔，我见那东西是象牙雕的，还嵌着宝石，十分精致，便一时财迷心窍，将它揣进了兜里。
没料到不多时那波斯通译便回转了来，嚷着要寻那东西。我若此时交出来，只怕会被当成贼，这才没敢吱声。”
果儿眯眼看他：“既如此，你昨日为何又将此物放了回去？”
孙秀才被昨日自己还看不起的小娘子如此质问，面上更是红的要滴血，脑袋垂得恨不能藏进衣襟里。
“我……我是见薛少卿连驿户住所都去搜查了，怕他今日便要搜查我们驿丁，担心万一被查到……这才偷偷将那东西放了回去。”
薛和沾挑眉，“他们称你秀才，你可有功名？”
孙秀才面色更红，摇头道：“小子尚未考取功名，我家本是耕读之家，我自幼得父亲教导，一心读书科举。然而尚未进场，父亲就病故了。我不通庶务、不事农耕，家中渐渐入不敷出……”
孙秀才说到这里，哽咽着说不下去，一旁一个驿丁许是早就看他不惯，在旁补刀：“他是头一回来服役，以往都是花钱请人抵的！请人抵役可是要花不少钱的，年年如此，这家业自然叫他败完了。往年地里的活计还有家里老娘给他撑着，如今他老娘也病了，想来是无以为继，他这才来服役的。”
果儿有些气愤，盯着孙秀才道：“一屋不扫，何以扫天下？你连养活自己、奉养娘亲都做不到，如何能做个好官？若科举选出来的都是你这样的读书人，科举选官还有什么意义？”
龙首驿众人闻言纷纷称是，孙秀才羞愧难当，只垂首默默落泪。
薛和沾见他这模样，料想他在此事上并未说谎，那波斯人掳走两个娘子之事，应当与他无关。
于是摆摆手道：“念在你是初犯，且将财物放回之举，也算是主动归还，本少卿便饶你这一次。但你今后需时刻警醒自身。君子爱财，取之有道。你既是读书人，更该勤勉自立，奉养亲长。”
孙秀才又是羞愧又是感激，连连叩首。
薛和沾摆手让众人散去，带着果儿往村里去。
途中，果儿提起孙秀才，还是难免恼火：“此人如此迂腐虚伪又懦弱无能，若当真让他高中，将来做官也是百姓之灾。”
薛和沾笑道：“他这种半吊子才学，就算入闱下场也未必能考中。且官场诡谲，这种无能之人即便得中，也难以走得长远。何况他如今有了偷盗的前科，就算未曾记录在案，但凡有今日知情之人举告，他今后就与科考无缘了。”
