薛和沾却立刻摇头：“若那秦长明此刻恰好藏在宅中呢？怎可教娘子一人涉险，还是薛某随娘子一同前往较为稳妥。”
果儿上下打量薛和沾的绯色官袍：“你这身衣裳太过扎眼，若秦长明真的藏在屋里，看见你就要跑了。”
薛和沾一时无言，只好道：“那娘子只进去探探虚实便好，切勿冒进，不管有何异样，也要出来先与薛某商议再行动。”
果儿颔首，从货郎包里摸出一个细小的竹管拿给薛和沾看：“若有紧急情况，我就吹响这竹哨。”
薛和沾打量一眼这细小的竹哨，有些不放心道：“竹哨这么小，音量可能从屋中传出？”
果儿也不多解释，径直将竹哨放在唇边轻轻吹了一下，哨音尖细，虽不聒噪，却穿透力极强，直震的薛和沾有些耳鸣。附近甚至有几户人家的孩童，听见哨声好奇地打开门探头出来。
薛和沾这才放下心来，道：“我在附近寻一处隐蔽，听见哨音便进去寻你。”
果儿颔首，不再多说什么，将竹哨攥在手中，走到那户住宅门前，将帷帽摘下来拿在手中，叩响了大门。
约莫敲了三遍门，门内才传出脚步声，随即门吱呀一声开了一条缝。门缝中站着一个身形瘦削皮肤略黑的女子，女子静静看了果儿一眼，视线落在她手中的帷帽上，秀气的眉蹙了起来，再看向果儿的眼神便充满了探究和打量。
果儿扯出一个笑：“娘子，我在这附近拾到一个帷帽，打听了一下，您的邻居说曾见您戴过，不知可是您遗失的？”
果儿说着，伸手借着递帷帽的动作，试图将门再推开些，想看看院中的情形。
那女子却二话不说，砰地一声将门关上了。
果儿一怔，不死心地又敲了敲门，却听门内咔嗒一声，她本以为是落栓之声，下意识地推了一下门，那门却陡然洞开，而院中却空无一人！
果儿警惕地站在门口四下望去，这庭院窄小，约莫一丈见方，院中没有种植任何花草树木，只零落地放着几截木料和一些做木工活的工具，青砖地缝中随处可见色泽不一的木屑，想来是常有人在此做木工活的。
果儿回忆起方才那位娘子，那日匆匆一瞥，今日也只在门缝里看清了她的面容，却从未注意过她的手，却不知这在院中做木工活的，是她还是秦长明。
不过……木工，傀儡？
果儿想到这里，猛地想起，秦长明研制出足以承重一个成年男子的丝线，必定是为了操控不同寻常的沉重傀儡。
幻师操控的傀儡多以布料、藤条、竹子以及木料编织雕刻所得，再看这院中剩余木料的大小，秦长明所制作的傀儡应当是大而沉重的木质傀儡。
想到了这一点，果儿更加确定秦长明定然藏身此处！果儿正想要进院中，想起慈恩寺塔的悬丝机关，又收回了脚。
她蹲下身，俯身以平行的视角仔细查看院中的青砖地面，果然在砖缝之间看见了几道不易察觉的银光一闪即逝，那是丝线在阳光下反射出的光芒。
只是今日天气不甚清朗，空中时有阴云掠过，间或遮蔽日光，此刻光线不佳，果儿难以确定这青砖石上悬丝机关的全貌。
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