虽已快到暮鼓时分，但东市正是热闹的时候，胡玉楼飘出烤骆驼峰的焦香，薛和沾踩在厚实的西域胡毯上，缓步走入胡玉楼，他身后还跟着果儿和随春生。
柜台后正在拨算盘的粟特伙计抬头，看见满身贵气气度非凡的薛和沾，忙点头哈腰上前相迎，待看见他身后的果儿与随春生时却露出纳罕的神情，伙计本就与随春生相熟，忍不住冲他挤眉弄眼，询问来意。
随春生此刻却板着一张脸，一副与他并不熟的模样，弄得那伙计十分不悦，忍不住从鼻子里哼了一声。
这时，几个王府护卫持刀冲了进来，堂内登时鸦雀无声，就连酒局正酣的宾客，看见王府的护卫都酒醒了一半，纷纷结账离去。
方才热闹非凡的大堂登时静的落针可闻，后堂的掌柜察觉有异，立刻迎了出来，满脸堆笑地：“原来是薛世子，有失远迎有失远迎~”
薛和沾却并不与他寒暄，只冷冷道：“贾法尔今日在新安王府遇害，我奉旨彻查此案，因胡玉楼是贾法尔名下的产业，还请掌柜交出账册和地契供我查阅。”
“贾……老爷遇害了？”掌柜的鹰钩鼻动了动，深陷的眼眶里，浑浊地眼神闪了又闪，半晌，才佝偻着身子行礼道：“世子稍待，我这就去取地契和账册。”
薛和沾随意挑了大堂的一张空桌坐下，附耳在随春生耳边道：“这掌柜眼神不对劲，你去盯着他。”
随春生撇嘴，刚要拒绝，便见果儿一眼看过来，只能嘟着嘴起身，他轻身功夫几臻化境，薛和沾只觉眼前一花，便已不见了随春生的身影。
他忍不住调笑一句：“若是哪日他做了恶，只怕想抓他都不易。”
果儿闻言一怔，垂眸喝下一口水：“他不会。”
她答的笃定，噎的薛和沾一时不知说什么好，只能干笑两声。
片刻后，老掌柜抱着厚厚一摞账册走了过来，在护卫的帮助下将账册全部摆在薛和沾面前的桌上。
“这就是小店全部的账册和地契了，请世子查验。”
掌柜脸上习惯性地堆笑，又觉得自家东家刚遇害，笑容似乎有些不合时宜，于是硬生生憋了回去，只弄得一张脸扭曲不已，比哭还难看些。
薛和沾却并不看他，只淡定地喝着杯中的饮子：“这饮子倒是独特，与寻常饮子不同。”
掌柜又是习惯性地一笑：“这是凉州的杏皮饮，以杏皮熬煮而成，清甜可口，最是消食醒酒。”
薛和沾挑眉：“杏保存不易，且五月成熟，如今已近九月，你们怎的还有杏？”
掌柜解释：“凉州盛产杏，当地人便将杏晾晒成干果，既可长途运输，又可保留杏的酸甜口味，用来煮饮子再好不过，是以一年四季皆可喝到。”
薛和沾微微颔首。
便在此时，随春生忽地闪现掌柜身边，从怀中掏出一张卷了边的羊皮纸，哐地丢在了桌案上。
羊皮纸落下抖落细沙，几乎飞溅到薛和沾杯中，薛和沾微微蹙眉，只得将杯子推远了些。
那掌柜见到这羊皮纸却是骇的双腿一软，险些跪在薛和沾面前，待他稳住身形，瞪向随春生的眼睛便宛如淬了毒。
随春生却不闪不避，反倒指着掌柜的眼神对薛和沾嚷道：“薛世子，这掌柜原本可是我的东家，我现在为了帮你查案，自断了生路，今后你可得对我的生计负责！”
