秋夜的薄雾漫过青石板路，薛和沾与果儿并肩往回走。他余光瞥见果儿每一步都似踩在棉花上，右脚落地时总要微微蜷起，不由顿住脚步：“可是受伤了？”
果儿垂眸避开他探究的目光：“方才走路急了些，崴了脚罢了。”话音未落，薛和沾已蹲下身，宽大的衣袖扫起路边的落叶。
“上来。”他的声音带着不容拒绝的力道。
果儿微怔：“不过小伤……”
“明日还要比赛。”薛和沾回头看她，月光下他眼底仿佛有碎星洒落，“莫要逞强。”
他语气坚定，声音却一如既往地温和，像团温热的雾气，裹着不容辩驳的温柔。
果儿垂眸，伏上他的背，熟悉的檀香混着皂角气息扑面而来。这不是他第一次背她，她早已知晓薛和沾的背脊坚实有力，可这触感越是熟悉，喉头的酸涩便愈发翻涌——方才激动不已以为见到师父，却换来师父早已离世的噩耗，纵使果儿不肯相信，心中也难免失望痛楚。
泪水猝不及防落在薛和沾肩头，靛蓝色外袍上洇出深色的痕迹。果儿死死咬住下唇，将呜咽声尽数咽回喉咙。
薛和沾蓦地察觉到肩头的湿意，脚步微滞，刚要开口询问，果儿闷声将脸埋得更深：“别问……”
万籁俱寂的秋夜，只有晚风卷着远处更夫的梆子声掠过街巷，薛和沾喉头滚动，终是将疑问吞回腹中。他收紧环在果儿膝弯的手臂，脚步放得更缓。
月光透过槐树的枝桠，在两人身上投下细碎的银斑，恍惚间，仿佛天地间只剩这相互依偎的身影，在漫漫长夜里，寻一处可以栖息的港湾。
月上中天，薛和沾终于将果儿送至巷口，深秋的夜里已经凉意入骨。果儿从他温热的脊背上下来，裙裾扫过他的衣摆，正要推门，隔壁忽传来瓷器碎裂声，紧接着是女子尖锐的叫声，惊得檐下栖鸟扑棱棱乱飞。
“如此深夜，这般吵闹……”薛和沾皱眉，下意识伸手挡在果儿身前，目光扫过隔壁虚掩的朱漆门。门内透出昏黄烛火，隐约可见人影晃动，夹杂着小厮慌乱的赔罪声。
薛和沾抬脚上前，指节叩在门上，声响在寂静的巷子里格外清晰：“夜深人静，还望收敛些声息。”
门“吱呀”开了条缝，露出个小厮苍白的脸。那小厮不住作揖，额角沁着汗珠：“郎君原谅则个！家中主母身患恶疾，失了心智，实在对不住……”话音未落，门后又传来重物倒地的巨响，小厮脸色骤变，匆匆行了礼便将门掩上，只留薛和沾望着门板上剥落的金漆纹路，神色愈发凝重。
果儿望着紧闭的门：“许是真有难处，不碍事的。”薛和沾转头看她，月光落在她眼尾的红肿上，她身体尚未痊愈，今日又不知得了什么噩耗，薛和沾隐隐猜到是与她师父有关，心中愈发为她担忧明日的比赛。他喉间发紧，想说什么又咽下，只道：“先进去歇着，明日还要比赛。”
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