说到此处，薛和沾声音又变得严肃：“村正陈兴，你可知比起偷盗山货一罪，人命更为紧要？若因你的私心耽误寻人，以致张五娘遭逢不测，你该当何罪？”
薛和沾此话一出，众人登时慌了神，眼见又要跪下，薛和沾却话锋一转，道：“念你怜贫扶弱心存仁善，此举并非全为私心，本少卿暂不追究你隐瞒之责，但自此刻起，你需向我保证，此后所言句句属实，切不可再有半分隐瞒！”
村正闻言连忙叩首道谢，连连承诺：“叩谢少卿！老朽指天发誓，除却此事，再无半分隐瞒！”
薛和沾微微颔首：“我需得先向长安县衙询问此案进度，以免重复搜索寻人耽误时间，待问清楚，我便亲自带人随你们去一趟龙首驿。你们先去大理寺后堂歇息用饭，稍候片刻。”
薛和沾说完，吩咐石破天：“将人带去后堂安置，让灶房准备些馎饦胡饼，然后去请长安县尉。”
石破天应是，将千恩万谢的龙首驿众人带了出去。
室内只剩果儿与薛和沾两人，果儿饮尽姜汤，含笑看着薛和沾：“你严肃起来，倒挺能唬人。”
薛和沾挑眉：“还是欠些火候，当初可没能唬住你。”
果儿想起二人初遇那日，轻笑出声：“倒也是。那还是我更厉害些。”
薛和沾笑着拱手作揖：“娘子神威盖世，在下自愧弗如。”
见他竟连话本子里的话也拿来形容自己，果儿气笑，抬手便拍打他几下。
笑闹一番，果儿却忽地轻叹一声，薛和沾凝眸望去，疑惑道：“怎么了？可是没能寻到明水云的消息？”
薛和沾的敏锐在果儿的预料之中，她早已习惯，摇摇头：“尚未开始寻线索，得知此事便带人来找你了，想着有了寻人的名头，在村子里找起来也容易。再者，到底是两条人命，还是寻人更要紧，我的事，等等不迟。”
薛和沾颔首，知晓果儿最是面冷心热，怕是得知村里丢了小娘子，便顾不得自己的事了，又问：“那你为何叹气？”
果儿看向薛和沾，明亮的眸子带着不解，一眨一眨：“村正说，乡民们靠山吃山、靠水吃水，可如今，那山、那水，都归了公主，乡民们又该靠什么生活？”
薛和沾闻言微怔，解释道：“自这些土地归了公主后，土地上生活的农户也就变作了公主的封户。他们不再是编户齐民，而是公主的私属。他们原本需要承担的租庸调义务，也变成了向公主缴纳的庄租或课税。也就是说，他们为公主种地，每年除了向公主缴纳的部分，其余的便可留作自用。”
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