台阶尽头是一个深邃的岩洞，这是个天然岩洞，洞口约有两人高，用手臂粗的木栅支撑着，底部有些许积水，堪堪能没过膝盖，安东皱了皱眉头，脱下靴子，摞高裤脚，摸索着走进岩洞。
脚底虽隐约能感觉到石板，但大概是水流冲刷，磨损得非常厉害，偶尔地，安东会踩到一些细碎的硬物，他停顿片刻，探手将硬物捞出。而后有些惊骇地发现，这些全是布满齿痕的碎骨。
愈往里去，脚下的碎骨便愈多，味道也愈是腥臭，再往前走，是一道泥砌的土坡，仿佛地下河流上的一座孤岛。安东爬上土坡，顿感胃里翻江倒海。
地上堆积满了人类或类人生物的骨骸。有一些骨架还没散开，骷髅头斜歪着，裂开的颚骨仿佛在讥笑。
大多数骸骨已被拆得七零八落，脊柱和肋骨撒落一地，俨然一副人间地狱的光景。
安东举起火把，发觉啃噬的痕迹随处可见，从齿痕只能辨别从猎食者体型不小。他强忍恶心，握紧手中的银锤，一时顿在原地，不知是该抽身返回，还是该继续前进。
但那猎食者显然没准备给他更多时间抉择。
一股恶臭的气流从骨堆深处扑来，随即传来簌簌地声响，骨骸纷纷滚落在地，一只安东在最深噩梦中也未曾见过的怪物赫然出现在眼前。
它仿佛是鬣狗与人类的媾和物，又像一头被剥去毛皮的棕熊，那过分瘦高的身躯佝偻在地，手臂前倾，十只森长的爪子挠动不停，周身褶皱的皮肤则呈现出令人反胃的粉红色。
食尸鬼……安东忍不住掩起口鼻，他曾听侍卫们吹嘘时提起过这种怪物，据说它只产于遥远东方的赛万庭帝国，这种怪物成群结队，以掘食坟墓中的尸体为生，偶尔也会偷袭沙漠中独行的旅人。
怪物瞪大猩红的双眼，拖着涎水的长嘴微微抽动，露出枯黄的獠牙。
“你——好？”
它咧开血盆大口，吐出腥臭的飞沫，声音如老妇人般慈祥而熟悉——铁匠母亲的嗓音，带着湿热的、腐肉般的气息。
“你——是艾柯的朋友？”声音瞬间切换成年轻女子愉悦的调子，伴随着诡异的骨骼摩擦声。
话音未落，怪物那剥皮巨人般的身躯已完全从骨堆后显露出来。它异常高大，佝偻着也几乎顶着岩洞顶，猩红的双眼在黑暗中如同两盏摇曳的血灯，死死锁定安东。
安东顿时明白了，那所谓莫维登的神迹，那所谓亡故者的寄语，不过是这怪物拙劣的模仿罢了，它穿行在教堂的地底，模仿人声来配合修士展露神迹。
而那圣徒般的老修士，在用人肉供养这只丑陋的怪物？
“是的！是艾柯修士派我来的！”
安东强压惊骇，背靠着一根支撑洞顶的粗木桩，右手紧握钉锤，左手下意识地按在了腰间的冥犬剑柄上。
冰冷的触感传来一丝微弱的、渴望杀戮的悸动，不知为何，让他有些安心。
“不对，艾柯——从不派别人来……”食尸鬼歪着那颗硕大丑陋的头颅，嗓音又转变成一个沙哑低沉的老人，充满了审视的意味。
“你——是食物？”
“你错了，我是朋友！”安东攥紧钉锤，向后退了几步。
“朋友，也可以是食物！”最后一个词陡然拔高，带着贪婪的嘶鸣，食尸鬼发出咆哮，猛地朝前扑来！
安东头皮酥麻，心脏几乎停跳，完全是本能做出反应，一个略显狼狈的侧滚翻，闪躲开了从阴影中探出的的森白利爪。那爪子划过他的长裤，“嗤啦”一声撕开一道裂口。
瞬时间，没有丝毫犹豫，安东迎面挥出手中的银锤，正中怪物面颊，将它打得一个趔趄。
一声凄厉的哀嚎，食尸鬼发出少女遭难般的哭叫，安东动作一滞，还未及继续抢攻，食尸鬼已哭嚎着扑了过来。
来不及反应，安东只得匆忙护住胸口，锐利的骨爪将他左臂撕得鲜血淋漓，他强忍痛楚后撤数步，挥出银锤，锤头撞上肋骨的闷响混着腥臭炸开，食尸鬼踉跄着后退，脚踝在水面划出暗红涟漪。
一击得手，安东不再犹豫，转身跳入冰冷的地下水中，奋力向地穴出口跑去。
“不要跑！你这该下九层地狱的毛贼！”
食尸鬼发出怒吼，嗓音转为雄浑厚重的男声，怪物嘶叫着劈开水波，一步就跨越了数米的距离。虽然体型庞大，但它的动作并不笨拙，而是带着一种诡异的流畅和狡黠。
随即，两只覆盖着粘液和骨屑的巨爪撕裂空气，一左一右呼啸着向安东合抱而来，封锁了他所有的退路——
“诸神在上……”
他已避无可避！
