何府老太君过寿当日。
何府上下张灯结彩，红绸遍布。
门房小厮早几天就在朱红大门前挂上了‘寿’字琉璃灯，府门大开，门外络绎不绝全都是代表主人家前来送寿礼的下人或是总管。
虽今日才是正日子，但怕来贺寿的人太多，席面排设不开，何家从三日前就在府中摆下了筵席宴客亲朋，而今日才来贺寿的，大多都是身份贵重的官场客人或是皇亲国戚。
李凌峰带着徐秋刚进何府，两人就被护卫接引的小厮引请着往前厅去拜寿。
何府正厅之内，红绸锦幔垂悬梁柱，鎏金寿字屏风前设紫檀雕花太师椅。鹤形铜炉吐纳檀香，四座皆是宾客，笑语喧阗。?
何老太君端坐在正间的太师椅上，笑与八方来客。
她左边上首坐着的是工部尚书何敞及何大夫人，右边上首坐的是何家二房的老爷何寰及何二夫人，两边下首则依亲疏远近坐着官场的同僚及夫人，皆笑着与老太君祝寿。
小厮将两人领到厅堂外就自觉停下，做了个恭请的手势。
李凌峰带着徐秋刚一迈入，就有不少认识的官员朝他点头示意，何敞既是主人家，与李凌峰又是同僚，自然起身笑着迎接。
李凌峰回礼，接过徐秋手里的寿礼献上，交给何老太君身边伺候的小厮后，笑着说了祝词，被安排在了何敞下首入座。
坐了半晌，等时辰到了，老太君前去更衣，厅中众人被请到荣华堂入席，左右又是一番谦逊。
宾客众多，男女分席，中间隔着假山曲水。
李凌峰有爵位傍身，又是官至四品的御前红人，自然被安排到了上三席，左右都是朝廷重臣。
他这桌就坐了四位尚书，户部曹良，礼部杜光庭，兵部宋绶，刑部张兆奎，除了吏部的裴正清是长子裴砚祝寿，六部尚书今日在场五个。
何敞要宴客几位皇子皇亲，自然不与他们坐一块。
八人席剩下三个位置，一个坐的是彭相长子彭尺豫，一个是何敞爱将工部侍郎黄道廷，还有一个则是今日刚好空闲来赴宴的左都御史聂沧。
几人落座，张兆奎就偷着朝着李凌峰眨了眨眼。
李凌峰故作不知，看着小厮将戏单捧到女宾席，请何老太君点戏。
几人一时都没说话，倒是宋绶瞧了他一眼，先出声与他寒暄，“李大人今日倒是有空，前两日我家夫人办游园会，递了帖子去你府上，也没请着你来过府一叙。”
他说这话倒也没有埋怨的意思，只是这会儿下人在献菜，戏又还没开始唱，总要说点什么暖暖场子。
李凌峰闻言看向他，适才想起是有这么一回事，他无奈笑道，“宋大人还是不要寒碜我了，满京谁不知道我粗鄙，游园赏花这等风雅事，哪与我搭得上边。”
宋绶闻言没忍住瞪眼，“你这意思，是在怪我明目没拟对？”
李凌峰猝不及防，眼皮一挑，笑着道，“欲加之罪何患无辞，宋大人有心开罪我，哪还用得着拟明目寻由头。”
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