陈劳吐出一口浓重的烟圈，声音低沉如钟鸣：“上古有种人，生来能承载天地执念。他们以虚无的谎言为舟，载起他人最深的愿望；再以自己的血肉为炉，将愿望炼化成真。世人称他们为……‘许愿师’。”
他顿了顿，目光落在乔家野身上：“而‘愿契族’，就是许愿师中最古老、最纯粹的一脉。高丫头，你护着的，是一个早该灭绝，不该活到现在的血脉。”
傍晚，夕阳染红小巷。
乔家野独自坐在桌前，指尖触到账本最后一页。
那里夹着一封信，信纸脆黄，墨迹清晰。
是母亲的笔迹。
“家野，吾儿。当你看到这封信，说明你已踏上无法回头的路。娘知道，你会怕，会疼，会怨。但请你记住，我们所做的一切，并非为了成为英雄。”
“那股力量，是恩赐，也是诅咒。每一次实现愿望，都会有反噬侵蚀身体。疼，是必然的。但别怕疼，也别怕有一天会像娘一样消失。”
“我们不是神仙，我们只是……一群愿意替别人去疼的人。”
信末，没有署名，只有一个淡淡的、早已干涸的指印。
乔家野读完，久久不语。
怨恨、恐惧与迷茫，在母亲温柔字句中渐渐平息。
他不是被抛弃的孤儿，他是被以生命守护的传承者。
高青不知何时来到他身边，轻轻握住了他的手。
一股暖意传来，乔家野惊愕地发现，掌心血符的灼热感已消退，手腕红痕也停止扩张。
他体内的力量，似乎在读完信后，与他的意志达成了和解。
夜幕降临，夜市恢复热闹。
乔家野的摊位前再次亮起了灯。
他没有摆出假古董，而是陈列母亲遗留的几件旧物：玉铃、陶埙、绣鞋。
每件物品旁立着小木牌，上书四个字：“一愿一物”。
陆阿春将锅铲插在腰间，叉腰吼道：“看什么看！想买东西？先问问你们的愿望够不够格！”
人群中，一个中年男人挤进来，扑通跪下，举着被汗水浸湿的零钱，声音带哭腔：“小哥，求你给个平安哨！我闺女……哮喘又犯了，求你保她平安！”
乔家野看着他，仿佛看到了当年为自己奔波的母亲。
他闭上眼，心中默念一个从未有过的念头。
然后，拿起陶埙，递给男人。
就在男人接过陶埙的瞬间，一道机械提示音在他脑海中响起——
【今日第一次许愿完成，剩余次数：2】
凌晨，乔家野梦中见到了母亲。
她站在滂沱大雨里，微笑着看他，一如记忆中最温柔的模样。
而在她身后，站着无数面目模糊的身影，每个手中都牵着一根红绳，向上延伸，没入云端。
他想冲过去，脚下却像灌了铅。
就在这时，梦中的高青一把拉住他，将他拽回现实。
乔家野猛然惊醒，浑身冷汗。
他看向枕边，账本不知何时自动翻页，正停留在中间某一页。
借着月光，一行字烙印在他眼中：
“甲戌年五月初九，替乔家野续命，红绳一条，愿不成，魂先走。”
他全身血液仿佛冻结。
猛地坐起，死死盯着那行字，心脏狂跳不止。
窗外，陈劳站在巷口，手中拓片散发着幽幽微光。
老头仰望夜空，轻声道：“开始了……愿契，重生。”
乔家野的目光，依旧凝固在账本上，那句“愿不成，魂先走”，像一把淬毒的尖刀，深深扎进脑海。
