随着身体逐渐恢复，陆红提也不再整天呆在小院中，每天都会在江宁城四处转一转，又或者和陈墨切磋一下。
两人互相交流武学心得，陈墨的现代格斗术、太极拳、形意拳，都给了陆红提极大的启发。陆红提也将自己所学的一些刀法、剑法等兵器运用传授给了陈墨。
在此期间，陆红提也打探到了更多关于陈墨的消息。知道陈墨和苏家定了亲，还知道陈墨做的生意，以及陈墨之前写的诗词等等。
这也让陆红提对陈墨更多了几分好奇，这个男人似乎什么都会，能写诗词，能做生意，会武功，还能制作出各种稀奇古怪的东西。
“陈墨，你懂的还真不少。似乎也很会经营，很会赚钱。”
陈墨笑道：“这些都算不得什么，你要是信得过我，可以把你们吕梁山青木寨的情况详细跟我说一下，我可以针对你们青木寨的情况，给你制定一套发展壮大的策略。”
陆红提本不欲多言，但当她对上陈墨那双满含真诚和关切的眼睛时，还是忍不住将青木寨的现状和盘托出。
“……寨中能战者不过三百，老弱妇孺却占了大半。耕地稀少，收获勉强果腹。兵器甲胄更是匮乏，多是缴获辽狗和过往商队的残次品。周边还有几股山寨，彼此间为了水源、猎场，时有摩擦。辽兵时常入山清剿，每次都是拿人命去填……”陆红提的声音低沉，带着不易察觉的疲惫与沉重：“活着，已是不易。”
陈墨静静地听着，没有打断，只是手指无意识地在桌面上轻轻敲击，时不时记下一些关键重点。
直到陆红提说完，屋内陷入短暂的沉寂，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。
“所以，你们只是被动地防御，挣扎求存？”陈墨终于开口，声音平稳。
“不然如何？吕梁苦寒，资源有限，能保住寨子不被攻破，已是拼尽全力。”
陈墨抬起头，目光如炬，直视陆红提：“被动防御，终有被耗尽的一天。想要活下去，活得更好，甚至……不再惧怕辽兵，不再受困于这方寸山林，就必须主动求变，发展壮大。”
“说得轻巧！”陆红提摇了摇头：“如何变？如何壮大？难道凭空变出粮食和刀兵？”
陈墨没有直接回答，而是铺开一张巨大的白纸，拿起自制的炭笔：“将你知道的，关于青木寨及周边最详细的情况告知于我，包括地图、物产、人员构成、其他山寨头领的性格等等。”
陈墨的眼神坦然而自信，带着一种令人信服的力量，让陆红提有种感觉，他或许真有什么办法？
于是，在接下来的几个夜晚，两人便在灯下深入交谈。陈墨问，陆红提答。陈墨时而沉思，时而快速在纸上写下密密麻麻的符号与文，时而画出简单的图示。
他问得极其细致，不仅问现状，还问可能性。比如，山中是否有未被利用的草药、矿物？是否有技艺的匠人？寨民除了耕种狩猎，是否有其他手艺？周边山寨之间是否存在可以利用的矛盾？
陆红提起初觉得有些问题毫无意义，但在陈墨的引导下，她也开始重新审视这片她熟悉而又陌生的山林和人群。她发现，自己这个山寨头领，对麾下力量的了解，竟如此粗疏。
终于，在第七个夜晚，陈墨将厚厚一沓写满字、画满图的草纸，郑重地推到了陆红提面前。
“红提姑娘，这是我为你，为青木寨，量身定制的一份《青木寨发展壮大纲要》。”
陈墨的声音带着一丝疲惫，但眼神却异常明亮：“不敢说能让你立刻称霸吕梁，但只要依此纲要，步步为营，持之以恒，你们青木寨绝对可以一步步发展壮大。”
陆红提深吸一口气，借着昏黄的灯光，低头看了起来。
开篇并非直接谈论军事，而是“立根之本——民生与经济”。
第一卷的内容为：根基篇——富寨强民。
第一步，精细化管理与分工，建立组织架构。建议打破原有模糊的头目制度，设立明确职司。
首先进行人口登记，建立详细寨民档案，记录年龄、性别、特长、身体状况。做到人尽其才，避免劳力浪费。
之后设“民政堂”负责户籍、田亩、物资分配、抚恤；“工匠营”统辖所有铁匠、木匠、皮匠等，标准化生产与研发；“农垦队”负责开荒、耕种、水利；“狩猎队”与“采集团”负责肉食、皮毛、山货、草药收集；“商贸队”负责与外界的秘密交易。
同时做好物资统筹，所有收获、缴获统一入库，按需分配，设立功勋点制度，鼓励多劳多得，贡献大者多得。
