弘武元年冬，金陵皇宫文华殿。
烛火通明，已近子时。陈墨仍在批阅奏章，案头堆积的文书几乎将他淹没。
登基称帝不过半年，但他没有一日懈怠——这个新生的大明帝国，千头万绪，百废待兴。
“陛下，该歇息了。”苏檀儿端着一盅参汤走进来，眼中满是心疼。
陈墨放下朱笔，揉了揉眉心：“还有几份要紧的。你先歇息，不用等我。”
苏檀儿将参汤放在案上，走到他身后，轻柔地为他按揉太阳穴：“陛下，江山不是一日打下的，也不是一日能治好的。您这样熬，身子受不住。”
“朕知道。”陈墨握住她的手：“但时不我待。金国虽败退，但根基未损；西夏、吐蕃皆在观望。大明看似一统，实则危机四伏。”
他拿起一份奏章：“这是秦绍谦递上来的《新政纲要》，朕看了三遍，每遍都有新思量。檀儿，你说，一个帝国，什么最重要？”
苏檀儿沉吟片刻：“民心？”
“对，也不全对。”陈墨站起身，走到窗前，望着夜空中稀疏的星斗：“民心是水，能载舟亦能覆舟。但要让水往哪里流，需要河道——这河道，就是制度，是人才，是国力。”
他转身，眼中闪着光：“朕要做的，不是当一个守成之君，而是要建立一个前所未有的强大帝国。为此，必须从根基上革新。”
苏檀儿看着丈夫，忽然想起当初刚成亲那会儿，那时的他眼中也有这样的光。
“陛下想怎么做？”
陈墨走回案前，摊开一张巨大的图纸——这是他用三个月时间绘制的《大明五年发展规划图》。
“第一，教育。”他手指点向图纸上的金陵城：“成立帝国大学，下设文学院、理学院、工学院、医学院、法学院、商学院。再建皇家陆军大学、皇家海军大学、皇家科技学院。全国范围内，每县设小学，每府设中学。十年之内，要让大明子民识字率超过三成。”
苏檀儿倒吸一口凉气：“这……这要花多少钱？”
“钱可以挣，人才不能等。”陈墨道：“朕已让户部核算过，第一年需投入三百万两，往后逐年增加。但值——一个识字的农夫，比文盲农夫能多种三成粮食；一个懂算学的工匠，比普通工匠效率高五成。”
“第二，文字。”他取出一份手稿：“这是朕与聂云竹、李师师等人商议的《简化字表》。将常用字简化，便于学习。比如‘国’简为‘国’，‘体’简为‘体’，‘学’简为‘学’。”
苏檀儿接过手稿，细细观看。她本就是才女，一眼就看出这些简化字的妙处——笔画减少，结构清晰，确实易学。
“第三，军事。”陈墨的手指移到沿海地区：“大力发展水军。已在福州、泉州、广州、登州设立四大造船厂，由阮小二总领。不仅要造战船，还要造商船，开拓海路。”
“第四，工业。”他的手指又点向山西、河北：“发展水轮镗床、简易机床，提升冶炼技术。工部已研制出新式高炉，铁产量可提升五倍。有了铁，才能造枪炮，造机器。”
苏檀儿听得心潮澎湃，却又忧心忡忡：“这些事，桩桩件件都要钱，要人，要时间。而且，这大学怕是也会影响那些世家大族……朝中部分老臣，怕是会有异议……”
“有异议是正常的。”陈墨淡然道：“但朕意已决。明日早朝，朕就要颁布这些新政。檀儿，你要帮朕。”
“臣妾能做什么？”
“后宫不干政，但可以引领风气。”陈墨道：“你牵头成立‘皇家慈善会’，募捐助学；楼舒婉擅长理财，可协管内务府，为新政筹钱；陆红提、刘西瓜可负责精简编撰军中武学……”
他越说越快，眼中光芒越盛：“这不是朕一个人的事，是我们所有人的事。大明要强大，需要每一个人出力。”
苏檀儿重重点头：“臣妾明白了。陛下放心，姐妹们定会竭尽全力。”
陈墨就是要让后宫的每一个女子都忙起来，有事做，也免得她们没事儿去搞什么宫斗。
