“张大人，您…您再思量思量？”
刑部陈大人声音发颤，几乎带着恳求。
“这可不是小事！姚尚书乃是天官冢宰，掌天下铨选，位同宰辅！”
“您这般…这般贸然退亲，岂不是将姚家的脸面、将吏部的脸面放在地上踩啊！”
“是啊，张大人！”
另一名主事连忙附和，急得额角冒汗，
“我们知道您品性高洁，不畏权贵。可…可这京城官场，盘根错节，牵一发而动全身。您此举，不仅得罪了姚部堂，只怕连带着…唉！”
他未尽之语，是担心整个刑部都要被张遮的“任性”牵连。
众人七嘴八舌，试图让这位张大人回心转意。
张遮端坐如钟，始终未曾抬头，声音平直冷硬，不带丝毫转圜余地：
“退亲之事，乃下官深思熟虑后之决断。此系家事，不劳各位同僚挂心。”
言罢，他霍然起身，动作利落地整理了一下那身红色官袍，仿佛要拂去所有不必要的牵绊。
“张遮！”
陈瀛终于按捺不住，猛地一拍桌子，震得茶盏哐当作响，茶水四溅。
他须发微张，脸色涨红。
“上次逆党之一案，你已经把兴武卫那群丘八从上到下得罪了个干净！
“他们是什么人？是天子亲军，是定国公的嫡系！”
“我们刑部在这京城本就步履维艰，原指望有你与姚尚书成为一家，我等也能跟着沾些光，挺直腰杆办几件硬气案子！”
“你可倒好，旧怨未平，又添新仇！如今竟要去退姚尚书的亲！”
“你、你这简直是…简直是榆木脑袋，冥顽不灵！”
张遮的脚步在门口微微一顿。
他侧过半张脸，没有反驳，也没有解释，他最终只吐出这冰冷的六个字，如同金石坠地：
“道不同，不相为谋。”
随即，他转身，步履坚定地踏出了值房，将那满室的焦灼、抱怨与无法理解的目光，彻底隔绝在身后。
与此同时，姜府内，姜雪宁正坐在临窗的暖炕上，拨弄着琴弦，流泻出几个不成调的音符。
重生归来，这看似平静的闺阁生活，每一刻都如同在薄冰上行走。
“二小姐，宫里的郑保公公来了，说是有要事传话。”
侍女棠儿轻手轻脚地进来。
姜雪宁心中一凛，手猛地按在琴弦上，发出一声沉闷的嗡鸣。
她定了定神：
“快请。”
郑保依旧是那副低眉顺眼的模样，但脚步比往日急促，眉宇间凝着一团化不开的忧色。
他快步走近，也顾不得周全的虚礼，压低了声音道：
“姜姑娘，出事了。娇蕊…那个在宫里陷害您的宫女，昨夜在刑部大牢里，暴毙了。”
尽管早有预料，姜雪宁的心还是猛地一沉，仿佛瞬间坠入冰窟，变得冰凉。
她攥紧了袖口，那上好的杭绸料子被捏出深深的褶皱。
灭口！如此干脆利落，如此肆无忌惮！
“圣上口谕，传您即刻入宫觐见。”
郑保继续说道，目光快速扫过四周，确认无旁人耳目后，声音又低了几分，几乎如同耳语，
“姜姑娘，此事非同小可。那娇蕊死得太过蹊跷，明眼人都看得出是有人要掐断线索，强行息事宁人。”
“但圣上此刻传召，态度难测，您千万要小心应对…”
他顿了顿，声音压得更低，气息都带着紧张：
“太后娘娘近来心情不佳，时常在圣上面前提及姑娘，言语间…多是指责您行事张扬，不够恭顺，有失大家闺秀风范。”
“而定国公薛远，近来也不知为何，频频在御前走动，言语间似乎有意无意，在离间圣上与谢少师的关系。”
“姑娘此番面圣，千万要留心分寸，谨言慎行。”
这番话信息量极大，如同几块巨石投入姜雪宁本就波澜暗涌的心湖。
太后不喜，定国公搅局，谢危被猜忌。
而她自己，更是处于这场政治风暴漩涡的中心，稍有不慎，便是粉身碎骨，甚至可能再次牵连燕家。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，越是危急，越不能自乱阵脚。
“郑保，多谢你。”
她看向郑保，语气诚挚而凝重，
“雪宁感念你的提点之恩，这份情，我记下了。”
郑保微微躬身，脸上露出一丝苦涩：
“姑娘言重了，当日你救了郑保，照应姑娘是应该的。奴才也不忍见好人蒙冤，轿辇已在府外等候，姑娘快些准备吧。”
龙涎香的气息浓郁得有些闷人，沈琅半倚在铺着明黄软缎的暖榻上，手中把玩着一柄温润无瑕的羊脂玉如意。
神色看似慵懒，但那偶尔扫过殿下的目光，却锐利如鹰，带着帝王特有的审视与猜度。
姜雪宁垂首敛目，恭敬地立于下方，能清晰地感受到那目光如同实质，一寸寸地刮过她的肌肤。
“姜雪宁，”
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